Friendly, Erwin Finlay

Astrofizician

Născut: 19.05.1885 în Biebrich

Decedat: 24/07/1964 în Wiesbaden

Tatăl lui Freundlich era negustor; mama sa, Ellen Finlayson, provenea din Scoția. După ce a părăsit școala din Wiesbaden, a început să studieze ingineria navală la Universitatea Tehnică din Charlottenburg, pe care a trebuit să o abandoneze din cauza unei afecțiuni cardiace. A studiat matematică, fizică și astronomie la Göttingen și și-a încheiat studiile în 1910 cu o teză despre teoria funcțiilor analitice.

În iulie 1910, a acceptat un post de asistent la Observatorul Regal din Berlin. În acea perioadă, Albert Einstein lucra la teoria sa generală a relativității. În 1911, acesta i-a cerut lui Freundlich să examineze îndeaproape orbita planetei Mercur pentru a verifica considerațiile sale teoretice. Observațiile lui Freundlich au susținut teoria lui Einstein. Freundlich a fost prima persoană care a înțeles pe deplin semnificația teoriei relativității a lui Einstein.

În 1920, el a inițiat "Fundația Einstein" din Potsdam pentru a construi "Turnul Einstein" ca observator solar. Freundlich a condus această instituție, cunoscută și sub numele de "Institutul Einstein". Au urmat ani fructuoși de colaborare cu Einstein. Publicația sa "On the deviations of light in the gravitational field of the sun" (Despre deviațiile luminii în câmpul gravitațional al soarelui) l-a făcut celebru în întreaga lume.

A părăsit Germania în 1933 deoarece soția sa, nepotul său Hans și nepoata sa Renate erau evrei. Ambii fuseseră adoptați de cuplul Freundlich după moartea cumnatei lor în 1933. A preluat o catedră de astrofizică în Istanbul și a construit un observator modern. În 1936, a acceptat o numire la Universitatea Charles din Praga. Cu toate acestea, după prăbușirea Cehoslovaciei, a emigrat în Țările de Jos. Acolo a primit o chemare la Universitatea St Andrews din Scoția, unde avea să predea timp de 20 de ani. Acolo și-a înființat propria facultate de astronomie și a fost construit un observator conform planurilor sale.

Cuplul s-a întors la Wiesbaden în 1959. Freundlich a ținut cursuri și seminarii de astronomie și astrofizică la Universitatea din Mainz, care îl numise profesor onorific.