Friendly, Erwin Finlay

Astrofizyk

Urodzony: 19.05.1885 w Biebrich

Zmarł: 24.07.1964 w Wiesbaden

Ojciec Freundlicha był kupcem; jego matka, Ellen Finlayson, pochodziła ze Szkocji. Po ukończeniu szkoły w Wiesbaden rozpoczął studia inżynierii morskiej na Uniwersytecie Technicznym w Charlottenburgu, które musiał porzucić z powodu choroby serca. Studiował matematykę, fizykę i astronomię w Getyndze i ukończył studia w 1910 r. rozprawą na temat analitycznej teorii funkcji.

W lipcu 1910 r. podjął pracę jako asystent w Królewskim Obserwatorium w Berlinie. W tym czasie Albert Einstein pracował nad swoją ogólną teorią względności. W 1911 roku poprosił Freundlicha o dokładne zbadanie orbity planety Merkury w celu zweryfikowania jego teoretycznych rozważań. Obserwacje Freundlicha potwierdziły teorię Einsteina. Freundlich był pierwszą osobą, która w pełni zrozumiała znaczenie teorii względności Einsteina.

W 1920 roku zainicjował "Fundację Einsteina" w Poczdamie, aby zbudować "Wieżę Einsteina" jako obserwatorium słoneczne. Freundlich kierował tym ośrodkiem, znanym również jako "Instytut Einsteina". Nastąpiły owocne lata współpracy z Einsteinem. Jego publikacja "O odchyleniach światła w polu grawitacyjnym Słońca" przyniosła mu światową sławę.

W 1933 r. opuścił Niemcy, ponieważ jego żona, siostrzeniec Hans i siostrzenica Renate byli Żydami. Oboje zostali adoptowani przez małżeństwo Freundlich po śmierci ich szwagierki w 1933 roku. Objął stanowisko profesora astrofizyki w Stambule i zbudował nowoczesne obserwatorium. W 1936 r. przyjął posadę na Uniwersytecie Karola w Pradze. Jednak po upadku Czechosłowacji wyemigrował do Holandii. Tam otrzymał zaproszenie na Uniwersytet St Andrews w Szkocji, gdzie miał uczyć przez 20 lat. Założył tam własny wydział astronomii, a obserwatorium zostało zbudowane zgodnie z jego planami.

Para wróciła do Wiesbaden w 1959 roku. Freundlich prowadził wykłady i seminaria z astronomii i astrofizyki na Uniwersytecie w Moguncji, który nadał mu tytuł profesora honorowego.