Beck, Ludwig August Theodor

né : 29 juin 1880 à Biebrich am Rhein
Mort : 20 juillet 1944 à Berlin

Ludwig Beck, fils du fabricant et propriétaire de la Rheinhütte, Ludwig Beck, passa son baccalauréat en 1898 au lycée humaniste de Wiesbaden. Il voulait devenir officier. Le 12 mars 1898, Beck s'engagea en tant que porte-drapeau dans le régiment d'artillerie de campagne prussien n° 15 à Strasbourg. Dès le début de sa carrière, il se fait remarquer par son sens du devoir. Dès 1908, il put fréquenter l'académie de guerre de Berlin, à l'issue de laquelle il fut muté au Grand État-Major. Pendant la Première Guerre mondiale, Beck est exclusivement engagé sur le front occidental. L'effondrement militaire et la fin de l'Empire en 1918 l'affectèrent particulièrement et le plongèrent dans une crise personnelle, d'autant plus que sa jeune épouse Amalie, née Pagenstecher, était également décédée en 1917 en donnant naissance à une fille.

Ludwig Beck fut intégré à l'armée de 100.000 hommes de la République de Weimar et occupa différents postes de commandement. Sa carrière s'est déroulée en alternance entre le service de troupe et l'activité d'état-major général. Après la soi-disant "prise de pouvoir" des nationaux-socialistes, Beck a salué le programme gouvernemental de Hitler, notamment la révision du traité de Versailles. Il a soutenu la mise en place de l'armée allemande et s'est prononcé en faveur de la création d'une armée moderne et puissante. Beck a fait carrière. Le 1.10.1933, il avait été nommé chef de l'office des troupes à la direction de l'armée du ministère de la Reichswehr, une désignation qui devint en 1935 celle de chef de l'état-major général de l'armée. Dans cette position, il était chargé de la préparation opérationnelle et de la conduite d'une guerre terrestre.

C'est également à ce moment-là que Beck est passé d'une pensée purement militaire à une pensée responsable et citoyenne. Plusieurs étapes sur ce chemin ont été responsables de ce changement. Tout a commencé avec ce que l'on a appelé le putsch de Röhm du 30 juin 1934, au cours duquel Hitler a fait assassiner de sang-froid, outre les dirigeants de la SA, les généraux Kurt von Schleicher et Kurt von Bredow. L'absence de réaction des autres généraux de la Wehrmacht après les meurtres a été particulièrement révoltante pour Beck. L'assermentation de la Reichswehr à Hitler en personne après la mort du président Paul von Hindenburg le 2 août 1934 fut une étape supplémentaire. Désormais, la Reichwehr n'était plus liée à la Constitution, mais seulement directement à Hitler. Beck a qualifié ce jour de "jour le plus noir de sa vie" et a voulu démissionner. Il a pu être retenu en faisant remarquer que personne en dehors de l'armée ne comprendrait une telle démarche.

L'annonce faite par Hitler le 5 novembre 1937 de vouloir résoudre la question allemande en Europe par la force l'a profondément ébranlé, car il a dû reconnaître que celui-ci voulait utiliser la Wehrmacht pour une guerre. Mais ce n'est qu'après la déclaration d'Hitler en mai 1938, selon laquelle il voulait écraser la Tchécoslovaquie par une action militaire, que Beck a réagi. Selon lui, cela ne pouvait que signifier la guerre, pour laquelle l'Allemagne n'était pas équipée. Dans sa position, il ne voulait pas être responsable de "quelconques aventures guerrières nationales-socialistes".

Dans trois grands mémoires, il a montré les dangers d'une future guerre qui ne pouvait finalement signifier que la destruction de l'Allemagne. Il en exposa clairement les conséquences afin d'empêcher Hitler de réaliser ses plans de guerre. Lorsque celui-ci finit par s'interdire ces interventions indésirables et que Beck ne sentit plus aucun soutien au sein du corps général, il présenta sa démission. Après son départ, Beck resta à Berlin. Il se consacra intensivement à des études d'histoire militaire. Petit à petit, il entra dans les cercles de la résistance. Il réussit à établir des liens entre l'opposition civile et la résistance militaire. Tout le monde le désignait comme le "chef" du mouvement de résistance, dans un futur nouveau gouvernement, il devait devenir chef d'État. L'"insurrection de la conscience" échoua, l'attentat du 20 juillet 1944 contre Hitler échoua. Beck lui-même fut arrêté le soir même au Bendlerblock à Berlin. Alors que les co-conspirateurs autour du colonel Claus Graf Schenk von Stauffenberg ont été exécutés dans la cour, il a eu l'occasion de se suicider, mais deux tentatives ont échoué. Finalement, le blessé grave a été abattu par un sergent. Une école primaire de Wiesbaden porte son nom. En outre, la ville décerne depuis 2004 le prix Ludwig Beck pour le courage civil.