La station thermale tchèque riche en traditions de Karlovy Vary se trouve à l'embouchure de la Teplá et de l'Eger.

Au Moyen-Âge, les empereurs tchèques puis romains-allemands venaient déjà se soigner dans cette ville aux nombreuses sources. Celles-ci ont été décrites scientifiquement pour la première fois dans un traité écrit en 1522.

Après les destructions de la guerre de Trente Ans, la ville ne s'est remise que lentement. Ce n'est qu'après les visites du tsar russe Pierre le Grand en 1711 et 1712 que la ville thermale connut un nouvel essor.

La Première Guerre mondiale et l'instabilité politique qui s'ensuivit après la chute de la monarchie danubienne rendirent l'activité thermale de Karlovy Vary plus difficile.

Après l'intégration dans le Reich allemand en 1938 et le début de la Seconde Guerre mondiale, l'activité thermale s'est complètement arrêtée. Après la nationalisation des installations thermales par le régime communiste de 1946 à 1989, seule une élite triée sur le volet a profité des bienfaits des sources de Karlovy Vary.

En 1953, Wiesbaden a déclaré son attachement à la population germano-bohémienne de Karlovy Vary, expulsée après la Seconde Guerre mondiale en raison des décrets Beneš.

Le 28 septembre 2003, à l'occasion du cinquantième anniversaire de ce parrainage, une inscription a été faite dans le Livre d'or de la ville.

Avec l'effondrement du bloc de l'Est, l'activité thermale a été réorientée vers un public international. Aujourd'hui, Karlovy Vary a retrouvé la réputation d'une des stations thermales les plus célèbres du monde.