La tradizionale città termale ceca di Karlovy Vary si trova alla confluenza dei fiumi Teplá e Cheb.

Già nel Medioevo gli imperatori boemi e poi romano-tedeschi si curavano nella città con le sue numerose sorgenti. Queste furono descritte scientificamente per la prima volta in un trattato scritto nel 1522.

Dopo le distruzioni della Guerra dei Trent'anni, la città si riprese lentamente. Solo dopo la visita dello zar russo Pietro il Grande nel 1711 e nel 1712, la città termale conobbe una nuova ripresa.

La Prima Guerra Mondiale e la conseguente instabilità politica dopo il crollo della Monarchia danubiana resero più difficile l'attività termale di Karlovy Vary.

Dopo l'incorporazione nel Reich tedesco nel 1938 e l'inizio della Seconda Guerra Mondiale, le attività termali si fermarono completamente. Dopo la nazionalizzazione delle strutture termali da parte del regime comunista dal 1946 al 1989, solo una ristretta élite beneficiò dei vantaggi delle sorgenti di Carlsbad.

Nel 1953, Wiesbaden dichiarò la propria solidarietà con la popolazione tedesco-boema di Karlovy Vary, espulsa dopo la Seconda Guerra Mondiale in seguito ai Decreti Beneš.

In occasione del 50° anniversario di questo patrocinio, il 28 settembre 2003 è stata inserita una voce nel Libro d'Oro della città.

Con il crollo del blocco orientale, le attività termali sono state nuovamente orientate verso una clientela internazionale. Oggi Karlovy Vary ha riacquistato la reputazione di uno dei centri termali più famosi al mondo.