La tradicional ciudad balneario checa de Karlovy Vary está situada en la confluencia de los ríos Teplá y Cheb.

En la Edad Media, incluso los emperadores bohemios y más tarde los romano-alemanes se curaban en la ciudad con sus numerosos manantiales. Éstas fueron descritas científicamente por primera vez en un tratado escrito en 1522.

Tras la destrucción de la Guerra de los Treinta Años, la ciudad tardó en recuperarse. No fue hasta la visita del zar ruso Pedro el Grande en 1711 y 1712 cuando la ciudad balneario experimentó un nuevo auge.

La Primera Guerra Mundial y la consiguiente inestabilidad política tras el colapso de la Monarquía del Danubio dificultaron el negocio balneario en Karlovy Vary.

Tras la incorporación al Reich alemán en 1938 y el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la actividad balnearia se paralizó por completo. Tras la nacionalización de las instalaciones balnearias por el régimen comunista de 1946 a 1989, sólo una élite selecta se benefició de las ventajas de los manantiales de Carlsbad.

En 1953, Wiesbaden declaró su solidaridad con la población germano-bohemia de Karlovy Vary, expulsada tras la Segunda Guerra Mundial como consecuencia de los Decretos Beneš.

Para conmemorar el 50 aniversario de este patrocinio, el 28 de septiembre de 2003 se hizo una entrada en el Libro de Oro de la ciudad.

Con la caída del bloque del Este, las actividades balnearias volvieron a orientarse hacia una clientela internacional. Hoy, Karlovy Vary ha recuperado su reputación como uno de los balnearios más famosos del mundo.