L'attribution du prix artistique sert à reconnaître et à promouvoir des artistes exceptionnels dont l'œuvre s'inscrit dans le dialogue international des arts plastiques.

Le prix porte le nom du peintre Alexej von Jawlensky, né en Russie en 1864 et mort à Wiesbaden en 1941, qui a passé la dernière partie de sa vie à Wiesbaden. C'est dans l'actuelle capitale du Land de Hesse qu'il a réalisé nombre de ses œuvres majeures. Le musée de Wiesbaden présente dans sa collection permanente de nombreuses œuvres du célèbre artiste.