Albert, Heinrich Johann

Χημικός, βιομήχανος

Γεννήθηκε: 12.02.1835 στο Amorbach

πέθανε: 31.12.1908 στο Biebrich

Ο Άλμπερτ ολοκλήρωσε το πτυχίο χημείας του στο Μόναχο ως ο καλύτερος μαθητής. Εξεταστής του στις τελικές εξετάσεις ήταν ο Justus von Liebig, ο οποίος εστίασε τις σπουδές του στη γεωργική χημεία. Μαζί με τον αδελφό του Eugen και έναν κουνιάδο του, ο Άλμπερτ μίσθωσε τον μύλο Lohmühle στο Biebrich το 1858 και δημιούργησε εκεί το πρώτο του μικρό εργοστάσιο, το οποίο παρήγαγε λίπασμα από αζωτούχα απόβλητα. Ονόμασε το προϊόν του "τεχνητό γκουανό". Το 1861, η εταιρεία μετακόμισε στο Amöneburg στον Ρήνο. Στην κοιλάδα του Λαν υπήρχαν μεγάλα κοιτάσματα φωσφορίτη, τα οποία ο Άλμπερτ χρησιμοποίησε ως πρώτη ύλη για την παραγωγή λιπασμάτων. Το 1871, εφηύρε το "διπλό υπερφωσφορικό", ένα αλάτι με υψηλή περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά για τα φυτά που έγινε μπεστ σέλερ.

Ενώ συνέχιζε την έρευνά του για πηγές πρώτων υλών για την παραγωγή λιπασμάτων, ο Άλμπερτ έπεσε πάνω στη "σκωρία Thomas", ένα απόβλητο προϊόν της παραγωγής χάλυβα (που πήρε το όνομά του από τον Sidney G. Thomas), και ανακάλυψε ότι αυτή η σκωρία που περιείχε φωσφορικά άλατα ήταν μια εξαιρετική θρεπτική ουσία για τα φυτά. Χρησιμοποιώντας μια ειδική διαδικασία άλεσης, κατάφερε να καταστήσει τη σκωρία Thomas αξιοποιήσιμη για τη γεωργία. Με τον τρόπο αυτό κατέστησε διαθέσιμη σε μεγάλες ποσότητες μια φθηνή πρώτη ύλη, το παγκοσμίως γνωστό αλεύρι Thomas. Αυτή η σημαντική εφεύρεση αποτέλεσε τη βάση για την άνοδο της εταιρείας του και την ανάδειξή της στο σημαντικότερο εργοστάσιο φωσφορικών αλάτων στον κόσμο. Η παραγωγή ξεκίνησε το 1885 και εξασφαλίστηκε με συμβάσεις με πολυάριθμες εγχώριες και ξένες χαλυβουργίες για την προμήθεια σκωρίας. Η διαδικασία του Άλμπερτ του έφερε όχι μόνο φήμη αλλά και μεγάλη εμπορική επιτυχία.

Ο Άλμπερτ, ο οποίος ξεχώρισε επίσης ως συγγραφέας και πήρε δημόσια θέση σε θέματα οικονομικής πολιτικής, υποστήριξε από νωρίς τους εργαζομένους του, π.χ. δημιουργώντας ένα ταμείο ανακούφισης για τους άρρωστους και ανάπηρους εργάτες (1863).