Credința în existența vrăjitoarelor era larg răspândită în secolele al XVI-lea și al XVII-lea. În comitatul Nassau-Idstein, inițiativa a venit din partea suveranului, contele Johann zu Nassau-Idstein (1603-1677), care nu a putut explica moartea celei de-a doua soții și a copiilor săi și moartea inexplicabilă a vitelor de pe moșia sa decât ca fiind opera vrăjitoarelor.

Valul de procese a fost declanșat de un copil care susținea că nașa sa l-ar fi învățat cum să facă șoareci și șopârle. Între 3 februarie 1676 și 31 martie 1677, 39 de persoane au fost executate în Idstein, 31 de femei și opt bărbați. Patru femei au fost puse la pilă, bătute cu bastoane și alungate din țară pentru totdeauna. Contele Johann însuși a luat în propriile mâini urmărirea penală. La începutul valului de persecuții, contele și-a căutat victimele în Idstein și în împrejurimi. Ulterior, bărbați și femei din zona Wiesbaden au fost, de asemenea, acuzați de vrăjitorie, inclusiv două fete (în vârstă de nouă și unsprezece ani), mama lor și bunica lor, deși "doar" bunica a fost executată ca vrăjitoare din cauza unei limite de vârstă stabilite de conte.

Desfășurarea proceselor era reglementată de "Constitutio Criminalis Carolina", "Peinliche Halsgerichtsordnung" a lui Carol al V-lea din 1532. Tribunalul era format din procuror, un avocat al apărării și 14 judecători laici, inclusiv cei 12 primari ai satelor din jur. Prizonierii erau aduși în fața instanței, apoi procurorul citea acuzațiile, care trebuiau să fie confirmate de acuzat spunând "adevărat". Administratorul judiciar a rupt apoi bastonul peste el, iar grefierul a citit sentința de condamnare la moarte deja semnată de conte. Avocatul apărării și evaluatorii laici aveau doar un rol suplimentar. Instanța, condamnatul, însoțit de un cleric pe o căruță, și toți cetățenii au mărșăluit apoi spre dealul spânzurătorii din Idstein, unde sentința a fost executată. Condamnații erau mai întâi decapitați cu o sabie; corpul era apoi ars.

Ultima victimă a fost măcelarul Philipp Pflüger din Wiesbaden. Procesul vrăjitoarelor s-a încheiat cu moartea contelui la 23 mai 1677. Ultimii prizonieri au fost eliberați.

Czysz, Walter: Victims of the witch craze: witch trials against Wiesbaden citizens (1676). În: Crimes and Fates [pp. 33-52].