Η πίστη στην ύπαρξη μαγισσών ήταν ευρέως διαδεδομένη τον 16ο και 17ο αιώνα. Στην κομητεία Nassau-Idstein, η πρωτοβουλία προήλθε από τον ηγεμόνα, τον κόμη Johann zu Nassau-Idstein (1603-1677), ο οποίος μπορούσε να εξηγήσει τον θάνατο της δεύτερης συζύγου και των παιδιών του και τον ανεξήγητο θάνατο βοοειδών στο κτήμα του μόνο ως έργο μαγισσών.

Το κύμα των δοκιμών προκλήθηκε από ένα παιδί που ισχυρίστηκε ότι η νονά του θα του μάθαινε πώς να φτιάχνει ποντίκια και σαύρες. Μεταξύ 3 Φεβρουαρίου 1676 και 31 Μαρτίου 1677, 39 άτομα εκτελέστηκαν στο Idstein, 31 γυναίκες και οκτώ άνδρες. Τέσσερις γυναίκες τέθηκαν στο στύλο, ξυλοκοπήθηκαν με ράβδους και εξορίστηκαν για πάντα από τη χώρα. Ο ίδιος ο κόμης Γιόχαν πήρε τις διώξεις στα χέρια του. Στην αρχή του κύματος διώξεων, ο κόμης αναζήτησε τα θύματά του στο Idstein και τη γύρω περιοχή. Αργότερα, άνδρες και γυναίκες από την περιοχή του Βισμπάντεν κατηγορήθηκαν επίσης για μαγεία, συμπεριλαμβανομένων δύο κοριτσιών (ηλικίας εννέα και έντεκα ετών), της μητέρας τους και της γιαγιάς τους, εκ των οποίων "μόνο" η γιαγιά εκτελέστηκε ως μάγισσα λόγω του ηλικιακού ορίου που έθεσε ο κόμης.

Η πορεία των δικών ρυθμιζόταν από το "Constitutio Criminalis Carolina", το "Peinliche Halsgerichtsordnung" του Καρόλου Ε' από το 1532. Το δικαστήριο αποτελούνταν από τον εισαγγελέα, έναν συνήγορο υπεράσπισης και 14 λαϊκούς δικαστές, συμπεριλαμβανομένων των 12 δικαστικών επιμελητών των γύρω χωριών. Οι κρατούμενοι προσήχθησαν ενώπιον του δικαστηρίου, στη συνέχεια ο εισαγγελέας διάβασε τις κατηγορίες, τις οποίες έπρεπε να επιβεβαιώσει ο κατηγορούμενος λέγοντας "αλήθεια". Στη συνέχεια ο δικαστικός επιμελητής έσπασε το γκλομπ πάνω του και ο δικαστικός υπάλληλος διάβασε τη θανατική ποινή, η οποία είχε ήδη υπογραφεί από τον κόμη. Οι συνήγοροι υπεράσπισης και οι λαϊκοί εκτιμητές είχαν μόνο έναν επιπλέον ρόλο. Το δικαστήριο, ο καταδικασμένος άνδρας ή γυναίκα, συνοδευόμενος από έναν κληρικό πάνω σε μια άμαξα, και όλοι οι πολίτες βάδιζαν στη συνέχεια προς τον λόφο της αγχόνης του Idstein, όπου εκτελέστηκε η ποινή. Οι καταδικασθέντες αποκεφαλίζονταν πρώτα με σπαθί- στη συνέχεια το σώμα τους καίγονταν.

Το τελευταίο θύμα ήταν ο χασάπης Philipp Pflüger από το Wiesbaden. Οι δίκες των μαγισσών έληξαν με τον θάνατο του κόμη στις 23 Μαΐου 1677. Οι τελευταίοι κρατούμενοι απελευθερώθηκαν.

Czysz, Walter: Θύματα της τρέλας των μαγισσών: δίκες μαγισσών εναντίον πολιτών του Βισμπάντεν (1676). Στο: Εγκλήματα και μοίρες [σσ. 33-52].