La creencia en la existencia de brujas estaba muy extendida en los siglos XVI y XVII. En el condado de Nassau-Idstein, la iniciativa partió del soberano, el conde Johann zu Nassau-Idstein (1603-1677), que sólo podía explicar la muerte de su segunda esposa y sus hijos y la inexplicable muerte del ganado de su finca como obra de brujas.

La oleada de juicios fue desencadenada por un niño que afirmaba que su madrina le enseñaría a hacer ratones y lagartos. Entre el 3 de febrero de 1676 y el 31 de marzo de 1677, 39 personas fueron ejecutadas en Idstein, 31 mujeres y ocho hombres. Cuatro mujeres fueron puestas en la picota, golpeadas con varas y desterradas del país para siempre. El propio conde Johann se hizo cargo de las persecuciones. Al principio de la oleada de persecución, el conde buscó a sus víctimas en Idstein y sus alrededores. Más tarde, hombres y mujeres de la zona de Wiesbaden también fueron acusados de brujería, entre ellos dos niñas (de nueve y once años), su madre y su abuela, aunque "sólo" la abuela fue ejecutada como bruja debido a un límite de edad establecido por el conde.

El desarrollo de los juicios estaba regulado por la "Constitutio Criminalis Carolina", la "Peinliche Halsgerichtsordnung" de Carlos V de 1532. El tribunal estaba compuesto por el fiscal, un abogado defensor y 14 jueces legos, entre ellos los 12 alcaldes de los pueblos de los alrededores. Los prisioneros eran llevados ante el tribunal, luego el fiscal leía los cargos, que debían ser confirmados por el acusado diciendo "cierto". A continuación, el alguacil rompió la porra sobre él y el secretario judicial leyó la sentencia de muerte ya firmada por el conde. El abogado defensor y los asesores legos sólo tenían una función adicional. El tribunal, el condenado o la condenada, acompañados por un clérigo en un carro, y todos los ciudadanos marchaban entonces hacia la colina de la horca de Idstein, donde se ejecutaba la sentencia. Primero se decapitaba a los condenados con una espada y luego se quemaba el cuerpo.

La última víctima fue el carnicero de Wiesbaden Philipp Pflüger. Los juicios por brujería terminaron con la muerte del conde el 23 de mayo de 1677. Los últimos prisioneros fueron liberados.

Czysz, Walter: Víctimas de la locura de las brujas: juicios por brujería contra ciudadanos de Wiesbaden (1676). En: Crimes and Fates [pp. 33-52].