Snell, Johann Wilhelm

Avvocato, politico

Nato: 08.04.1789 a Idstein

Morto: 08.05.1851 a Berna

Snell studiò legge a Giessen e nel 1814 fu coinvolto nella formazione dell'Hoffmann-Snell-Gruner-Bund, noto anche come Hoffmannscher Bund, un'organizzazione politica segreta che cercava di unificare la Germania sotto la guida prussiana. Nel 1814 entrò nel servizio civile di Nassau e lavorò prima come avvocato di corte e poi come giudice presso il tribunale di Wiesbaden. A causa della fondazione di "società tedesche" patriottiche a Idstein e Wiesbaden, nell'autunno del 1815 fu trasferito al tribunale penale di Dillenburg come giudice istruttore.

Nel 1818, quando redasse due memorandum critici sul sistema dei domini di Nassau per le città di Dillenburg, Herborn e Haiger per le tenute riunite, fu licenziato dal suo incarico su istigazione del presidente del distretto Carl Friedrich Emil von Ibell. Questo lo colpì ancora di più perché non era ricco e aveva già una famiglia numerosa. Utilizzò il suo tempo libero involontario per pubblicare trattati di diritto penale, che gli valsero un dottorato onorario dall'Università di Giessen e lo resero famoso nel mondo giuridico.

Nel 1819 gli fu offerta una cattedra all'università russa di Dorpat, ma dovette rinunciarvi dopo un intervento di Ibell e fu espulso dalla Russia. Tornò in Germania con la famiglia e nel 1820 fuggì in Svizzera per evitare l'imminente arresto. Nel 1821 accettò un incarico come professore a Basilea, nel 1833 si trasferì all'Università di Zurigo, appena inaugurata, e nel 1834 all'Università di Berna come professore di diritto romano e penale. Insieme al fratello Ludwig, si batté per la creazione di uno Stato federale svizzero nella radicale "Associazione nazionale svizzera". Nel 1845 fu licenziato come professore ed espulso dal Cantone di Berna per aver promosso la formazione del "Freischarenzzug" del 1845 durante le assemblee popolari.

Si trasferì quindi nel Cantone di Basilea Campagna, dove fu membro del consiglio cantonale nel 1845-48. Dopo l'entrata in vigore di una nuova costituzione bernese nel 1846, poté tornare a Berna nel 1849. Tuttavia, non gli fu più offerta una cattedra, ma continuò a essere politicamente attivo.