Con delibera del consiglio comunale del 23 febbraio 1967, una strada del quartiere Bierstadt è stata intitolata al medico e professore universitario Gerhardt Katsch. Gerhardt Katsch nacque a Berlino il 14 maggio 1887, figlio del drammaturgo e pittore Hermann Katsch e di sua moglie, la drammaturga Elisabeth Katsch, nata Beutner. Katsch frequentò la scuola secondaria e il ginnasio francese di Berlino dal 1893 al 1905. In seguito studiò biologia, fisica e filosofia a Parigi.

A partire dal 1906, Katsch studiò medicina a Marburgo e Berlino, conseguendo il dottorato a Berlino nel 1912. Nello stesso anno divenne medico assistente presso l'ospedale municipale di Amburgo-Altona, dove fu nominato medico superiore nel 1914. Dopo lo scoppio della Prima guerra mondiale, Katsch prestò servizio militare come medico del battaglione di riserva dall'agosto 1914 al gennaio 1917 e dall'agosto al novembre 1918. Nel 1917, Katsch ottenne un congedo dall'esercito su istigazione del suo maestro accademico Gustav von Bergmann e si abilitò all'Università di Marburgo.
Dopo la fine della Prima guerra mondiale, Katsch rimase a Marburgo come medico senior con il suo mentore von Bergmann e si trasferì con lui all'Ospedale universitario di Francoforte sul Meno nel 1920, dove fu nominato professore aggiunto. Nel 1926, Katsch fu nominato medico capo della Clinica Medica dell'Ospedale Heilig-Geist di Francoforte sul Meno e nel 1928 fu nominato direttore della Clinica Medica di Greifswald e professore di Medicina Interna all'Università di Greifswald.

Il lavoro e la ricerca di Katsch si concentrarono sul diabete mellito. Per migliorare la ricerca e il trattamento del diabete, Katsch contribuì alla creazione della "Casa per diabetici Arndt Foundation Garz" sull'isola di Rügen. Nel 1937, il medico scrisse le "Tesi di Garz", un metodo di trattamento per il diabete, dando il via a un cambiamento di paradigma nella caratterizzazione della malattia. Katsch riconobbe il diabete come una malattia curabile.

Katsch basò il suo trattamento su un sistema a quattro pilastri: dieta, insulina, lavoro e vita comunitaria. Katsch cercò di mettere in pratica questo concetto nella sua casa per diabetici sull'isola di Rügen.

Dopo l'ascesa al potere dei nazionalsocialisti nel 1933, i ricercatori medici discussero se i diabetici dovessero essere inclusi nel programma sanitario ereditario nazionalsocialista e sterilizzati. Nell'ambito di questo dibattito, Katsch ripeté le sue "Tesi di Garz" e sostenne che, sebbene i diabetici fossero malati, la malattia era curabile. Rifiutava la sterilizzazione in linea di principio, ma non la escludeva in singoli casi.

Diversi discorsi e conferenze dimostrano che, nonostante le sue riserve sulla sterilizzazione generale dei diabetici, Katsch argomentava in linea di principio all'interno dei paradigmi dell'igiene razziale nazista e del concetto di salute pubblica dei nazionalsocialisti. Nella discussione sull'inclusione dei diabetici nei processi di sterilizzazione forzata, Katsch ebbe infine la meglio. Le persone colpite non erano generalmente coperte dalla "Legge per la prevenzione della prole ereditariamente malata" del 14 luglio 1933.

Katsch si candidò al partito per il NSDAP nel 1937 e ricevette la tessera del partito nel 1943. Come membro dello "Stahlhelm - Bund der Frontsoldaten", Katsch fu anche trasferito alle SA nel 1933/34, dove ricoprì il grado di Oberscharführer. Probabilmente Katsch ricoprì anche la carica di Sturmbannarzt nelle SA. Gerhardt Katsch fu anche un membro sostenitore delle SS e del Corpo Volante Nazionalsocialista. I membri sostenitori delle SS costituivano una sotto-organizzazione delle SS, alla quale potevano aderire anche i non membri del NSDAP e che serviva a raccogliere donazioni per la creazione e l'espansione delle SS. Ai contributi finanziari, che di solito venivano versati mensilmente, non era associato alcun servizio formale nelle SS. Sono inoltre documentate le adesioni all'Organizzazione nazionalsocialista per il benessere del popolo, al Reichsluftschutzbund e al Reichskolonialbund.

Nell'immediato dopoguerra, probabilmente nel 1946, Katsch affrontò in una dichiarazione scritta il suo rapporto con la NSDAP e il regime nazista. In questa dichiarazione, sottolineava che la sua adesione a un assistente ebreo, il medico Alfred Lublin, aveva portato a conflitti con il partito. Katsch riferì anche di tentativi di denuncia. Nel 1935 gli fu chiesto di presentare un certificato di discendenza con breve preavviso. Inoltre, è stata conservata una richiesta del Ministro del Reich per la Scienza, l'Educazione e l'Istruzione Nazionale dell'ottobre 1938 di presentare la prova di parentela della moglie per completare il suo fascicolo personale. Katsch presentò quindi il certificato di ascendenza della moglie. La corrispondenza del partito su Katsch contiene anche prove del fatto che egli fu effettivamente oggetto di attacchi da parte dei colleghi a causa della sua presunta ascendenza "non ariana". Nel 1944, Paul Rostock, commissario per la scienza e la ricerca medica del Commissariato generale nazista per il servizio medico e sanitario, chiese informazioni sull'internista a diversi colleghi del medico e all'Associazione nazista dei docenti dell'Università di Greifswald. Il motivo era l'intenzione di affidare a Katsch una cattedra in un'università più grande. In risposta a questa richiesta, alla fine di marzo 1944, il capo dei docenti nazisti di Greifswald, Gunther Schultze, confermò che non c'erano riserve su Katsch.

Non era possibile dimostrare attacchi o svantaggi professionali. Di conseguenza, nel 1944 Katsch fu preso in considerazione anche per una cattedra in un'università più grande. Allo stesso tempo, non è chiaro se gli attacchi interni all'università contro Katsch fossero anche una ragione per il gran numero di adesioni a organizzazioni naziste.

Resta anche da chiedersi se il presunto sostegno di Katsch al suo assistente Lublin fosse effettivamente la causa dell'ostilità della facoltà dell'Università di Greifswald. In ogni caso, non ci sono prove di un sostegno attivo a Lublino nei documenti contemporanei.

L'inizio della Seconda guerra mondiale influenzò anche le attività mediche di Katsch. Nel 1940, suggerì al suo decano di spostare l'insegnamento in un grande ospedale di guerra. Il suggerimento non fu seguito.

Katsch stesso divenne consulente internista per il servizio medico del distretto militare II e fu responsabile della gestione degli ospedali di riserva di Greifswald. In qualità di medico militare, Katsch fu inviato più volte vicino al fronte nei Balcani e in Ucraina durante la guerra. Dopo l'invasione dell'Unione Sovietica nel giugno 1941, Katsch fu incaricato della supervisione medica e della cura del campo per prigionieri di guerra Stalag II C. In qualità di consulente internista, Katsch lavorò anche a stretto contatto con l'Ispezione medica dell'esercito, in particolare con il capo consulente internista dell'Ispezione medica dell'esercito, Kurt Gutzeit. Nel corso di questo lavoro, Katsch fu anche coinvolto in progetti di ricerca militare e partecipò a conferenze come la "Work Conference East" organizzata dall'Army Medical Inspection nel marzo 1943. In questa conferenza, Karl Gebhardt e il suo collega Fritz Fischer presentarono i risultati dei loro esperimenti con la sulfonamide sui detenuti del campo di concentramento di Ravensbrück, feriti intenzionalmente. Katsch era quindi informato sugli esperimenti umani criminali nel sistema tedesco dei campi di concentramento al più tardi in questo periodo.

Presso la clinica medica di Greifswald, Katsch e il suo medico superiore Martin Gulzow condussero i cosiddetti esperimenti di alimentazione sui prigionieri di guerra sovietici del campo per prigionieri di guerra a lui assegnato dal novembre 1941. Gli esperimenti avevano lo scopo di studiare i disturbi metabolici causati dalla malnutrizione.

Gli esperimenti furono condotti su 16 prigionieri di guerra. Tre prigionieri di guerra morirono, tredici si ripresero. Dopo il trattamento, molti di questi prigionieri di guerra recuperati furono utilizzati come lavoratori forzati nella clinica di Greifswald e nell'agricoltura. In questi esperimenti, Gerhardt Katsch non era interessato solo a salvare vite umane, ma anche a generare conoscenze nutrizionali e fisiologiche. Erano di interesse indiretto per la Wehrmacht e la medicina militare ed erano considerati rilevanti per l'economia di guerra.

Quando l'Armata Rossa avanzò su Greifswald alla fine della guerra, Katsch fece parte di una delegazione tedesca di sette uomini che negoziò la resa della città di Greifswald senza combattere ad Anklam. Katsch descrisse gli eventi in un rapporto scritto da lui stesso dopo il 1945. Non è chiaro quale ruolo abbia avuto nella resa della città. In ogni caso, non era affatto insolito che un ufficiale medico di alto rango fosse coinvolto in una delle numerose trattative di resa decentrate di unità e reparti della Wehrmacht negli ultimi giorni del "Terzo Reich". Le descrizioni centrali del dopoguerra, in particolare la descrizione drastica del presunto pericolo per la sua persona, sono state in gran parte scritte dallo stesso Katsch. Le foto documentano la sua presenza a un incontro con l'Armata Rossa, ma non è più possibile ricostruire esattamente il ruolo di Katsch in queste trattative.

Ciò che è certo è che lo stesso Katsch ha ripetutamente sollevato il tema del suo coinvolgimento nella resa di Greifswald ed è stato infine nominato cittadino onorario di Greifswald nel 1952. Nella Repubblica Democratica Tedesca, Katsch poté continuare le sue ricerche e ricevette un intenso sostegno. Scrisse numerosi studi, supervisionò diverse centinaia di tesi e abilitazioni, ricevette stipendi e rimborsi spese aggiuntivi e viaggiò all'estero per tenere conferenze e partecipare a congressi. Nel 1952 fu insignito del Premio nazionale della DDR, nel 1953 Katsch divenne membro a pieno titolo dell'Accademia tedesca delle scienze e nel 1954 fu nominato rettore dell'Università di Greifswald. Mantenne questa carica fino al 1957. Nel 1955 fu ammesso alla Leopoldina.

Katsch presiedette più volte il Congresso tedesco degli internisti (Si apre in una nuova scheda) a Wiesbaden e nel 1953 divenne presidente della Società tedesca di medicina interna, che operò come associazione interamente tedesca fino al 1959. Katsch ricevette anche numerose onorificenze. Nel 1951 gli fu conferito il titolo onorifico di "Dottore benemerito del popolo" nella DDR. Nel 1953, l'Università di Greifswald lo nominò senatore onorario. Nel 1956 gli fu conferito il titolo di "Eccezionale scienziato del popolo". Un anno dopo, l'Università di Greifswald gli conferì un dottorato honoris causa e la catena d'onore dell'università. Morì a Greifswald il 7 marzo 1961.

Il ruolo di Gerhardt Katsch durante il "Terzo Reich" è stato oggetto di un dibattito controverso dalla metà degli anni Novanta. Già nel 1994, durante la Giornata del Diabete a Berlino, si è svolta una manifestazione contro il mantenimento della medaglia Gerhardt Katsch, istituita nel 1979, da parte della Società Tedesca del Diabete. Nel 2001, il diabetologo Michael Berger ha rifiutato di essere insignito della medaglia Gerhardt Katsch. Berger non solo criticò il ruolo di Katsch nel "Terzo Reich", ma chiese anche una valutazione più realistica del contributo di Katsch alla ricerca tedesca sul diabete. Le critiche di Berger hanno portato alla convocazione di una commissione storica da parte della Società tedesca del diabete.
La commissione, composta esclusivamente da medici, ha valutato principalmente i risultati medici di Katsch. Sulla questione del suo rapporto con il nazionalsocialismo e la sua politica sanitaria, tuttavia, la relazione ha seguito le dichiarazioni di Katsch del dopoguerra. Inizialmente la perizia non ebbe conseguenze dirette. La Medaglia Gerhard Katsch è stata rinominata Medaglia d'Onore della Società Tedesca del Diabete quando è stata assegnata nel 2023, dopo che studi di storia della medicina più recenti hanno suggerito che non si poteva più escludere che Katsch avesse agito in modo non etico durante l'era nazionalsocialista, come dichiarato dalla Società Tedesca del Diabete.

La commissione di esperti storici nominata dal consiglio comunale nel 2020 per rivedere le aree di circolazione, gli edifici e le strutture intitolate a persone nella capitale dello Stato di Wiesbaden ha raccomandato di rinominare Gerhardt-Katsch-Straße a causa dell'appartenenza di Katsch a varie organizzazioni nazionalsocialiste (NSDAP, SA, membro esigente delle SS, membro sostenitore della NSFK, NSV, RKB, RLSB). Fu anche funzionario delle SA come Oberscharführer e Sturmbannarzt e quindi sostenne attivamente lo Stato nazionalsocialista. Prima del 1933, era membro dello "Stahlhelm - Bund der Frontsoldaten" (Casco d'acciaio - Associazione dei soldati di prima linea), un gruppo nazionalista. Katsch articolò pubblicamente l'ideologia nazionalsocialista in scritti e discorsi, sostenendo la politica sanitaria e l'igiene razziale del regime nazista. In questo modo si impegnò pubblicamente a favore del nazionalsocialismo.

Nel giugno del 1941, Katsch fu anche incaricato della supervisione e dell'assistenza medica del campo per prigionieri di guerra Stalag II C. Nel corso di questo lavoro, fu incaricato di occuparsi della salute e dell'igiene razziale. Nel corso di questo lavoro, eseguì i cosiddetti esperimenti di alimentazione su 16 prigionieri di guerra sovietici a partire dal novembre 1941. Per questi motivi, Katsch fu coinvolto nel danneggiamento intenzionale di altre persone tra il 1933 e il 1945.