Por resolución del ayuntamiento de 23 de febrero de 1967, una calle del barrio de Bierstadt recibió el nombre del médico y profesor universitario Gerhardt Katsch. Gerhardt Katsch nació en Berlín el 14 de mayo de 1887, hijo del dramaturgo y pintor Hermann Katsch y de su esposa, la dramaturga Elisabeth Katsch, de soltera Beutner. De 1893 a 1905, Katsch cursó estudios de bachillerato y en el Gimnasio Francés de Berlín. Después estudió biología, física y filosofía en París.

A partir de 1906, Katsch estudió medicina en Marburgo y Berlín y se doctoró en Berlín en 1912. Ese mismo año se convirtió en médico adjunto del Hospital Municipal de Hamburgo-Altona, donde llegó a ser médico titular en 1914. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, Katsch hizo el servicio militar como médico de batallón de reserva de agosto de 1914 a enero de 1917 y de agosto a noviembre de 1918. En 1917, Katsch obtuvo la excedencia del ejército a instancias de su profesor académico Gustav von Bergmann y se habilitó en la Universidad de Marburgo.
Tras el final de la Primera Guerra Mundial, Katsch permaneció en Marburgo como médico titular junto a su mentor von Bergmann y en 1920 se trasladó con él al Hospital Universitario de Fráncfort del Meno, donde fue nombrado profesor adjunto. En 1926, Katsch fue nombrado médico jefe de la Clínica Médica del Hospital Heilig-Geist de Fráncfort del Meno y, en 1928, director de la Clínica Médica de Greifswald y catedrático de Medicina Interna de la Universidad de Greifswald.

El trabajo y la investigación de Katsch se centraron en la diabetes mellitus. Para mejorar la investigación y el tratamiento de la diabetes, Katsch ayudó a crear el "Hogar para diabéticos de la Fundación Arndt Garz" en la isla de Rügen. En 1937, el médico escribió las "Tesis de Garz", un método de tratamiento para la diabetes, e inició un cambio de paradigma en la caracterización de la enfermedad. Katsch reconoció que la diabetes era una enfermedad tratable.

Katsch basó su tratamiento en un sistema de cuatro pilares: dieta, insulina, trabajo y vida comunitaria. Katsch intentó poner en práctica este concepto en su casa para diabéticos de la isla de Rügen.

Tras la llegada de los nacionalsocialistas al poder en 1933, los investigadores médicos debatieron si los diabéticos debían ser incluidos en el programa de salud hereditaria nacionalsocialista y esterilizados. En el marco de este debate, Katsch repitió sus "Tesis de Garz" y argumentó que, aunque los diabéticos estaban enfermos, la enfermedad era tratable. Rechazó la esterilización en principio, pero no la descartó en casos individuales.

Diversos discursos y conferencias demuestran que, a pesar de sus reservas sobre la esterilización general de los diabéticos, Katsch defendía en principio los paradigmas de la higiene racial nazi y el concepto de salud pública de los nacionalsocialistas. En la discusión sobre la inclusión de los diabéticos en los procesos de esterilización forzosa, Katsch acabó imponiéndose. En general, a los afectados no se les aplicó la "Ley para la prevención de la descendencia con enfermedades hereditarias" de 14 de julio de 1933.

Katsch se convirtió en candidato del partido para el NSDAP en 1937 y recibió su carnet de miembro del partido en 1943. Como miembro del "Stahlhelm - Bund der Frontsoldaten", Katsch también fue transferido a las SA en 1933/34, donde ostentó el rango de Oberscharführer. Katsch probablemente también ocupó el cargo de Sturmbannarzt en las SA. Gerhardt Katsch fue también miembro de apoyo de las SS y del Cuerpo Aéreo Nacionalsocialista. Los miembros de apoyo de las SS formaban una suborganización de las SS, a la que también podían afiliarse los no miembros del NSDAP y que servía para recaudar donativos para la creación y expansión de las SS. Las contribuciones financieras, que normalmente se pagaban mensualmente, no estaban asociadas a ningún servicio formal en las SS. Además, se documentan afiliaciones a la Organización de Bienestar Popular Nacionalsocialista, la Reichsluftschutzbund y la Reichskolonialbund.

En la inmediata posguerra, probablemente en 1946, Katsch abordó su relación con el NSDAP y el régimen nazi en una declaración escrita. En esta declaración, subrayaba que su adhesión a un ayudante judío, el médico Alfred Lublin, le había provocado conflictos con el partido. Katsch también denunció intentos de denuncia. En 1935, se le pidió que presentara un certificado de ascendencia a corto plazo. Además, se ha conservado una petición del Ministro de Ciencia, Educación y Enseñanza Nacional del Reich de octubre de 1938 para que presentara la prueba de filiación de su esposa para completar su expediente personal. Katsch presentó entonces el certificado de ascendencia de su esposa. La correspondencia del partido sobre Katsch también contiene pruebas de que, de hecho, fue objeto de ataques de colegas por su supuesta ascendencia "no aria". En 1944, Paul Rostock, Comisario de Ciencia e Investigación Médica de la Comisaría General Nazi para el Servicio Médico y Sanitario, preguntó por el internista a varios colegas del médico y a la Asociación de Profesores Nazis de la Universidad de Greifswald. El motivo era la intención de confiar a Katsch una cátedra en una universidad mayor. En respuesta a esta consulta, a finales de marzo de 1944, el líder de los profesores nazis de Greifswald, Gunther Schultze, confirmó que no había reservas sobre Katsch.

No se pudieron demostrar ataques o desventajas profesionales. En consecuencia, Katsch también fue considerado para una cátedra en una universidad mayor en 1944. Al mismo tiempo, sigue sin estar claro si los ataques internos de la universidad contra Katsch fueron también una razón para el gran número de sus afiliaciones a organizaciones nazis.

También sigue siendo cuestionable si el supuesto apoyo de Katsch a su ayudante Lublin fue realmente la causa de la hostilidad del profesorado de la Universidad de Greifswald. En cualquier caso, no hay pruebas de un apoyo activo a Lublin en documentos contemporáneos.

El comienzo de la Segunda Guerra Mundial también influyó en las actividades médicas de Katsch. En 1940 sugirió a su decano que la docencia se trasladara a un gran hospital de guerra. La sugerencia no fue atendida.

El propio Katsch se convirtió en internista asesor del servicio médico del distrito militar II y fue responsable de la gestión de los hospitales de reserva de Greifswald. Como médico militar, Katsch fue desplegado cerca del frente en los Balcanes y Ucrania varias veces durante la guerra. Tras la invasión de la Unión Soviética en junio de 1941, Katsch recibió el encargo de supervisar y atender médicamente el campo de prisioneros de guerra Stalag II C. Como internista consultor, Katsch también colaboró estrechamente con la Inspección Médica del Ejército, en particular con el internista consultor jefe de la Inspección Médica del Ejército, Kurt Gutzeit. En el curso de este trabajo, Katsch también participó en proyectos de investigación militar y en conferencias como la "Conferencia de Trabajo del Este", organizada por la Inspección Médica del Ejército en marzo de 1943. En esta conferencia, Karl Gebhardt y su colega Fritz Fischer presentaron los resultados de sus experimentos con sulfonamida en internos del campo de concentración de Ravensbrück heridos intencionadamente. De este modo, Katsch ya estaba informado de los experimentos criminales con seres humanos en el sistema alemán de campos de concentración.

En la Clínica Médica de Greifswald, Katsch y su médico jefe Martin Gulzow llevaron a cabo los denominados experimentos de alimentación con prisioneros de guerra soviéticos del campo de prisioneros de guerra que le fue asignado a partir de noviembre de 1941. Los experimentos tenían por objeto investigar los trastornos metabólicos que se producían como consecuencia de la desnutrición.

Estos experimentos se llevaron a cabo con 16 prisioneros de guerra. Tres prisioneros de guerra murieron, trece se recuperaron. Tras su tratamiento, varios de estos prisioneros de guerra recuperados fueron utilizados como trabajadores forzados en la clínica de Greifswald y en la agricultura. En estos experimentos, Gerhardt Katsch no sólo estaba interesado en salvar vidas humanas, sino también en generar conocimientos nutricionales y fisiológicos. Eran de interés indirecto para la Wehrmacht y la medicina militar y se consideraban relevantes para la economía de guerra.

Cuando el Ejército Rojo avanzó sobre Greifswald al final de la guerra, Katsch formó parte de una delegación alemana de rendición compuesta por siete hombres que negoció la entrega de la ciudad de Greifswald sin lucha en Anklam. Katsch describió los hechos en un informe que él mismo redactó después de 1945. No está claro qué papel desempeñó exactamente en la rendición de la ciudad. En cualquier caso, el despliegue de un oficial médico de alto rango en una de las numerosas negociaciones descentralizadas de rendición de unidades y destacamentos de la Wehrmacht en los últimos días del "Tercer Reich" no era en absoluto inusual. Las descripciones centrales de la posguerra, en particular la drástica descripción del supuesto peligro para su propia persona, fueron escritas en gran parte por el propio Katsch. Las fotografías documentan su presencia en una reunión con el Ejército Rojo, pero ya no es posible reconstruir exactamente qué papel desempeñó Katsch en estas negociaciones.

Lo cierto es que el propio Katsch sacó a relucir en repetidas ocasiones su participación en la rendición de Greifswald y finalmente fue nombrado ciudadano honorario de Greifswald en 1952. En la República Democrática Alemana, Katsch pudo continuar sus investigaciones y recibió un intenso apoyo. Escribió numerosos estudios, supervisó varios centenares de disertaciones y habilitaciones, recibió sueldos y dietas adicionales y viajó al extranjero para dar conferencias y asistir a congresos. En 1952 recibió el Premio Nacional de la RDA, en 1953 Katsch se convirtió en miembro de pleno derecho de la Academia Alemana de Ciencias y en 1954 fue nombrado Rector de la Universidad de Greifswald. Ocupó este cargo hasta 1957. En 1955 ingresó en la Leopoldina.

Katsch presidió en varias ocasiones el Congreso Alemán de Internistas (Se abre en una nueva pestaña) celebrado en Wiesbaden y en 1953 se convirtió en Presidente de la Sociedad Alemana de Medicina Interna, que funcionó como una asociación totalmente alemana hasta 1959. Katsch también recibió numerosas distinciones. En 1951 se le concedió el título honorífico de "Doctor Meritorio del Pueblo" en la RDA. En 1953, la Universidad de Greifswald le nombró senador honorario. En 1956 se le concedió el título de "Científico Destacado del Pueblo". Un año después, la Universidad de Greifswald le concedió el doctorado honoris causa y la cadena de honor de la universidad. Murió en Greifswald el 7 de marzo de 1961.

El papel de Gerhardt Katsch durante el "Tercer Reich" ha sido objeto de polémico debate desde mediados de los años noventa. Ya en 1994 hubo una manifestación durante el Día del Diabético en Berlín en contra de que la Sociedad Alemana de Diabetes siguiera concediendo la Medalla Gerhardt Katsch, creada en 1979. En 2001, el diabetólogo Michael Berger se negó a recibir la Medalla Gerhardt Katsch. Berger no sólo criticó el papel de Katsch en el "Tercer Reich", sino que pidió una valoración más realista de la contribución de Katsch a la investigación alemana sobre la diabetes. Las críticas de Berger llevaron a la Sociedad Alemana de Diabetes a convocar una comisión histórica.
La comisión, formada exclusivamente por médicos, valoró principalmente los logros médicos de Katsch. Sin embargo, en la cuestión de su relación con el nacionalsocialismo y su política sanitaria, el informe siguió las declaraciones de Katsch de la posguerra. En un principio, el informe pericial no tuvo consecuencias directas. La Medalla Gerhard Katsch pasó a llamarse Medalla de Honor de la Sociedad Alemana de Diabetes cuando se concedió en 2023, después de que estudios más recientes de historia médica sugirieran que ya no podía descartarse que Katsch hubiera actuado de forma poco ética durante la época nacionalsocialista, tal como afirmaba la Sociedad Alemana de Diabetes.

La comisión de expertos históricos nombrada por el ayuntamiento en 2020 para revisar las zonas de tráfico, edificios e instalaciones que llevan el nombre de personas en la capital del estado federado de Wiesbaden recomendó cambiar el nombre de la calle Gerhardt-Katsch-Straße debido a la pertenencia de Katsch a diversas organizaciones nacionalsocialistas (NSDAP, SA, miembro exigente de las SS, miembro de apoyo de la NSFK, NSV, RKB, RLSB). También fue funcionario de las SA como Oberscharführer y Sturmbannarzt y, por tanto, apoyó activamente al Estado nacionalsocialista. Antes de 1933, fue miembro de "Stahlhelm - Bund der Frontsoldaten" (Casco de Acero - Asociación de Soldados de Primera Línea), un grupo nacionalista. Katsch articuló públicamente la ideología nacionalsocialista en escritos y discursos defendiendo la política sanitaria y de higiene racial del régimen nazi. De este modo, se comprometió públicamente con el nacionalsocialismo.

En junio de 1941, Katsch también fue encargado de la supervisión y atención médica del campo de prisioneros de guerra Stalag II C. En el curso de este trabajo, llevó a cabo los llamados experimentos de alimentación en 16 prisioneros de guerra soviéticos a partir de noviembre de 1941. Por estos motivos, Katsch estuvo implicado en el daño deliberado a otras personas entre 1933 y 1945.