Geiger, Abraham

Rabbino, fondatore dell'ebraismo riformato

Nato il 24 maggio 1810 a Francoforte sul Meno

morto: 23.10.1874 a Berlino

Geiger proveniva da una famiglia ebraica devota; suo padre era un rabbino. Lui e suo fratello Salomon Salman ben Jechiel (1792-1878) erano destinati a diventare rabbini già in giovane età. Dal 1829 studiò studi orientali, filosofia e storia a Heidelberg e Bonn. Il ventiduenne attirò l'attenzione con il suo lavoro, vincitore di un premio: "Che cosa ha imparato Maometto dall'ebraismo?". Una versione ampliata di questo lavoro fu pubblicata come libro nel 1833 e gli fu conferito il dottorato all'Università di Marburgo nel 1834. Dopo l'ordinazione, Geiger fu eletto rabbino dalla comunità ebraica di Wiesbaden nel 1832. La comunità comprendeva 49 famiglie e 234 membri. Si impegnò per un servizio religioso dignitoso, tenne regolarmente sermoni in tedesco e si occupò in particolare dell'educazione dei bambini e dei giovani.

Il lavoro di Geiger si estese ben oltre la comunità di Wiesbaden. Secondo lui, l'ebraismo con le sue regole e i suoi riti doveva essere adattato alle esigenze del tempo. La tradizione doveva essere sistematicamente esaminata da un punto di vista scientifico. Solo ciò che era in grado di resistere a questo esame critico doveva essere mantenuto. Nasce così la "Scienza del Giudaismo". Nel 1835 fondò a Wiesbaden la "Wissenschaftliche Zeitschrift für jüdische Theologie", in cui venivano pubblicate le idee di un ebraismo progressista. Gli articoli ebbero un grande riscontro da parte di numerosi colleghi rabbini. Nell'agosto del 1837 riuscì a convocare 14 rabbini a Wiesbaden per la prima assemblea rabbinica. In questa riunione e in altre tre (1844 a Braunschweig, 1845 a Francoforte sul Meno e 1846 a Breslau), sotto la guida di Geiger furono sviluppate le linee guida dell'ebraismo riformato in Germania, che incontrarono il rifiuto dei rabbini attenti alla tradizione. Nei suoi scritti, sermoni e conferenze, Geiger diede al movimento di riforma le sue fondamenta e i suoi obiettivi. Geiger lasciò Wiesbaden nel 1838. Dopo le tappe intermedie come rabbino a Breslau (1838-1863) e a Francoforte sul Meno (1863-1869), fu infine chiamato a Berlino nel 1870. Qui insegnò dal 1872 al 1974 presso la "Hochschule für die Wissenschaft des Judentums" (Scuola per la Scienza del Giudaismo), fondata da lui e da Moritz Lazarus nel 1870, dove venivano formati rabbini di carattere liberale. Fu chiusa dai nazionalsocialisti nell'estate del 1942.