Voss, Hermann Georg August

Historien de l'art, directeur de musée

né : 30.07.1884 à Lüneburg

Décédé : 28.04.1969 à Munich

Voss a étudié l'histoire de l'art à Heidelberg. Sa thèse sur Wolf Huber a été publiée en 1907 à Leipzig sous le titre "Der Ursprung des Donaustils". En 1912, Voss prit la direction de la Neue Graphische Sammlung de cette ville. En 1919, il présenta sa thèse d'habilitation sur "Die Malerei der Spätrenaissance in Rom und Florenz". En 1922, Voss fut nommé conservateur de la Gemäldegalerie de Berlin, où il travailla jusqu'à sa nomination au poste de directeur de la Städtische Kunstsammlung de Wiesbaden le 01.04.1935.

La constitution d'une collection d'art contemporain de haut niveau à Wiesbaden avait été brutalement interrompue par l'arrivée au pouvoir des nazis en 1933. Après que la collection Kirchhoff, qui comprenait principalement des œuvres expressionnistes et abstraites de jeunesse, eut été restituée au collectionneur Heinrich Kirchhoff et que des œuvres comparables aient été mises en dépôt, Voss eut pour tâche de remplir de nombreuses salles d'exposition vides. En tant que spécialiste de la Renaissance et du baroque, avec un intérêt marqué pour l'art du 19e siècle, Voss correspondait à la conception de l'art des nationaux-socialistes.

Il orienta en conséquence ses priorités en matière de politique d'acquisition. Faute de budget, Voss agrandit la collection par des prêts ou acquiert des objets en échange de ses propres collections. De nombreuses œuvres, en particulier celles de l'art moderne classique, quittèrent le musée en étant déclarées de moindre valeur. Voss a également su profiter de son rôle d'expert et de taxateur pour la Gestapo pour faire de nouvelles acquisitions. Grâce à cette activité, plusieurs tableaux appartenant à des Juifs sont entrés au musée au plus tard après 1938.

La "méthode Voss" a acquis une nouvelle qualité lorsqu'il a été nommé en 1943 représentant spécial pour le "Führermuseum" prévu par Hitler à Linz. Il conserva sa fonction à Wiesbaden jusqu'en 1945. Entre 1943 et 1945, la collection d'art profita de la mission spéciale de Voss : les sommes importantes qu'il versa à différentes galeries furent manifestement compensées par des dons généreux.

En raison de son activité de mandataire spécial, Voss a été arrêté à la fin de la guerre ; faute de preuves, il n'a pas été traduit devant le tribunal de Nuremberg. Un travail de mémoire et de réparation a ainsi été empêché. Son "autocritique allemande", publiée en 1947, ne contient aucun aveu de culpabilité.

Depuis 2009, le musée de Wiesbaden mène des recherches sur la provenance des œuvres. Jusqu'à présent, de nombreuses restitutions ont pu être effectuées afin de réparer, dans une certaine mesure, l'injustice dont Voss est responsable.