Michael, Friedrich

Écrivain, éditeur

né : 30.10.1892 à Ilmenau (Thuringe)

Mort : 22.06.1986 à Wiesbaden

Après avoir étudié à Fribourg-en-Brisgau, Munich, Marbourg et Leipzig et obtenu son doctorat, Michael a été critique indépendant de livres et de théâtre, écrivain et collaborateur de maisons d'édition. De 1921 à 31, il publia la revue "Das deutsche Buch". En 1923, il publia pour la première fois son "Histoire du théâtre allemand", qui devint un ouvrage de référence (version élargie en 1969). Son roman "Die gut empfohlene Frau" (1932) fut victime du bûcher national-socialiste en 1933 - selon l'estimation ultérieure de Michael, ce n'était qu'un malentendu, car le livre "se déroulait en 1825 et n'avait aucune actualité". Il dut abandonner son activité de rédacteur.

En 1934, Anton Kippenberg (1874-1950), le directeur de la maison d'édition Insel, lui proposa un poste de lecteur. Parallèlement, Michael put publier librement. Il se concentrait sur des sujets inoffensifs et divertissants, qui offraient à l'auteur à l'esprit libéral comme à ses lecteurs une distance par rapport à la vie sous la dictature nazie. Dans son roman "Silvia und die Freier" (1941), il situe un chapitre à Wiesbaden en 1865.

Après la Seconde Guerre mondiale, Michael, autorisé par Kippenberg, a créé à Wiesbaden la maison d'édition ouest-allemande Insel-Verlag, qu'il a dirigée jusqu'en 1960. La même année, le siège de la maison d'édition fut transféré à Francfort.

Après 1945, Michael publia de nombreux articles et essais, notamment pour le Wiesbadener Kurier. Il y décrivait entre autres l'histoire de la maison d'édition Insel, sa propre carrière, son déménagement de Leipzig à Wiesbaden ainsi que ses rencontres avec Bernard von Brentano, Walter Gieseking et l'éditeur de musique Willy Strecker (1884-1958). En 1983, Michael a rassemblé un grand nombre de ces textes courts dans une édition de l'œuvre des éditions Thorbecke, dans les volumes "So ernst wie heiter" et "Der Leser als Entdecker". Son héritage se trouve dans les archives littéraires allemandes de Marbach.