Gieseking, Walter

Pianiste

né : 05.11.1895 à Lyon

Décédé : 26.10.1956 à Londres

Gieseking a grandi sur la Riviera. Il reçut un enseignement privé de ses parents. En 1911, la famille déménagea à Hanovre, où Gieseking reçut ses premières leçons de piano au Städtisches Konservatorium. C'est là qu'il commença sa formation systématique de pianiste avec Karl Leimer (1858-1944). Il devint un élève exemplaire de la méthode d'enseignement de ce dernier, que tous deux présentèrent dans un manuel en 1931. Après la Première Guerre mondiale, à laquelle Gieseking participa en tant que musicien de régiment, sa carrière débuta rapidement, d'abord en Allemagne, puis dans toute l'Europe. En 1926, il entreprit sa première tournée américaine.

Gieseking fut surtout acclamé pour son interprétation de la musique française pour piano, notamment pour son attrait impressionniste pour les sonorités de Debussy et Ravel. Bach et Mozart étaient d'autres points forts. Il a également interprété de nombreuses œuvres contemporaines, comme celles de Rachmaninov et de Schönberg. En 1925, il épousa à Hanovre son ancienne élève Anni Haake, avec laquelle il eut deux filles. En 1934, la famille déménage à Wiesbaden.

En 1937, Hitler le nomma professeur et en 1944, il fut inscrit sur la liste des artistes importants pour l'État nazi, ce qui le dispensa de servir sous les armes. Gieseking n'a cependant jamais fait partie d'une organisation nazie. Le pianiste se produisait régulièrement dans les territoires occupés par l'Allemagne, par exemple en Belgique et en France. Au moins un de ces concerts a été subventionné par la Reichskulturkammer, et le pianiste s'est également produit au profit du Winterhilfswerk. Plus tard, il reçut également la croix du mérite de guerre de IIe classe sans épées pour son engagement dans le divertissement des troupes.

En 1945, il lui fut d'abord interdit de se produire en public. C'est à cette époque que l'écrivain Friedrich Michael devint son voisin dans la Wilhelminenstraße. Il décrivit quelques rencontres à l'occasion de la démolition de la maison de Gieseking en 1970. En 1947, Gieseking reprit la classe de maître de piano au conservatoire de Sarrebruck. En 1948, il put reprendre ses tournées, mais jusqu'en 1953, certains concerts aux États-Unis et en Australie furent empêchés ou accompagnés de manifestations de protestation en raison de sa proximité avec le régime nazi.

Depuis 1921, Gieseking se produisait régulièrement à Wiesbaden. Ainsi, en 1948, il joua avec le violoncelliste Ludwig Hoelscher une sonate de Wolfgang Fortner et une de ses propres compositions au Walhalla Studio Theater.

Parallèlement, il a travaillé comme entomologiste, comme son père, et sa collection de papillons est arrivée au musée de Wiesbaden. Walter Gieseking est décédé à Londres, mais a été enterré au cimetière nord de Wiesbaden. À Wiesbaden, une rue située au nord du Kurpark dans le quartier nord-est porte son nom. Celle-ci a été nommée par décision de l'assemblée municipale du 22 mai 1969.

[Le présent texte a été rédigé en 2012 par Wolfgang Jung pour la version imprimée du Stadtlexikon Wiesbaden, puis révisé et complété en 2023 par Lena Böschemeyer].