Lauff, Joseph von (anobli en 1913)

Écrivain

né : 16.11.1855 à Cologne

Mort : 20.08.1933 à Cochem

Lauff s'engagea dans l'armée en 1877, fut nommé premier lieutenant en 1886 et capitaine en 1890.

De 1887 à 1997, il écrit de nombreuses épopées héroïques, des romans et des drames. En 1894, sa tragédie "Ines de Castro" est jouée pour la première fois à Cologne. La même année, il écrivit avec l'intendant Georg von Hülsen une pièce de théâtre pour l'inauguration du nouveau théâtre de la cour de Wiesbaden le 16 octobre 1894, au cours de laquelle il rencontra personnellement l'empereur Guillaume II. Celui-ci le chargea d'écrire une tétralogie des Hohenzollern. C'est avec sa première partie, le drame "Der Burggraf", que s'ouvrit en 1897 le festival impérial. Il écrivit une autre pièce sur les Hohenzollern, "Der Eisenzahn", pour le festival impérial de 1899. Il remania le texte de l'opéra "Oberon" de Carl Maria von Weber pour la nouvelle mise en scène de Wiesbaden, célèbre à l'époque. Lors de l'inauguration de la maison de cure le 12 mai 1907, sa pièce de consécration "Gotberga" fut jouée.

Avec sa promotion au grade de major, Lauff prit congé du service militaire à l'automne 1898 et fut nommé par l'empereur Guillaume II en personne dramaturge du Théâtre Royal de Wiesbaden. Lauff était considéré comme un poète de cour et un poète dépendant des Hohenzollern, il écrivit de nombreux romans régionaux et, pendant la Première Guerre mondiale, des chants et des récits de guerre. Il reçut de nombreuses distinctions, notamment militaires.

Parmi ses détracteurs, on compte entre autres Fedor Mamroth (1851-1907) et Karl Kraus (1874-1936), qui le surnomma "Major Lauff von der potenden Artillerie" (commandant Lauff de l'artillerie poétique) et probablement le "dramaturge de Hohenzollern le plus infructueux". Mamroth critiqua les drames de Lauff dans le journal radical-démocrate "Frankfurter Zeitung", notamment en détail "Eisenzahn". Il lui reprochait de vouloir gagner la "gratitude de la cour" en utilisant et en falsifiant le sujet historique pour célébrer la "raison d'État".

Lauff vécut à partir de 1898 à Wiesbaden, puis, après le départ de Georg von Hülsen et l'abandon de son poste de dramaturge qui en résulta, temporairement à Sehl près de Cochem. En 1913, Lauff reçut le titre de noblesse. Guillaume II resta en relation d'amitié avec lui jusqu'à sa mort. Lauff continua à rendre visite à l'ex-empereur après 1919, alors qu'il était en exil aux Pays-Bas.