John, Otto

Résistant, président de l'Office fédéral de protection de la Constitution

né : 19.03.1909 à Marburg

Mort : 26.03.1997 à Innsbruck

John a fréquenté le Realgymnasium Luisenplatz et a étudié le droit à Francfort-sur-le-Main. Il y a d'abord effectué son stage, puis au tribunal d'instance de Wehen. Il obtint son doctorat en 1935.

En raison de son opposition au régime nazi, John n'a pas choisi de carrière professionnelle au sein de l'État, mais est finalement devenu avocat-conseil à la Lufthansa. Son supérieur hiérarchique était le Dr Klaus Bonhoeffer, le frère du théologien et résistant Dr Dietrich Bonhoeffer. Grâce à ce contact, John entra dans les cercles de l'opposition qui se formait peu à peu et participa aux préparatifs de la tentative de renversement du 20 juillet 1944. Après l'échec de l'"entreprise Walkyrie", son frère Hans John, qui y avait participé, fut condamné à mort pour haute trahison et fusillé le 23.04.1945. John réussit à s'enfuir en Angleterre le 24 juillet 1944, où il fut d'abord emprisonné comme "étranger ennemi". En 1946/47, il s'est occupé de prisonniers de guerre allemands. Au printemps 1948, il a épousé Margarete Mainzer, une émigrée juive.

En 1951, le couple revint en Allemagne à l'instigation du président fédéral Theodor Heuss, où John, grâce à l'intervention britannique et contre la volonté du chancelier Konrad Adenauer, prit la direction de l'Office fédéral de protection de la Constitution à Cologne. John était l'un des très rares émigrés de retour à pouvoir occuper un poste de direction dans la République fédérale d'Allemagne qui venait d'être créée. Les milieux de droite ont diffamé John en le qualifiant de "traître à la nation". Après la célébration du 20 juillet, John a disparu de Berlin-Ouest en 1954 dans des circonstances qui n'ont pas encore été totalement élucidées à ce jour. Il est réapparu à Berlin-Est où il a déclaré être venu en RDA de son plein gré pour s'engager en faveur de la réunification, contre la remilitarisation de la RFA et l'influence croissante des anciens nazis. Après de nouveaux interrogatoires par les services secrets soviétiques (KGB), John s'est enfui en décembre 1955 pour retourner à l'Ouest, où il a été arrêté et "... condamné pour trahison à quatre ans de réclusion sur la base d'un faisceau d'indices rabougri par des juges qui avaient fait carrière dans la justice nazie avant et pendant la guerre". (Otto John). C'est ainsi que commença son combat pour la réhabilitation. En 1986, le président fédéral Richard von Weizsäcker lui a accordé une pension spéciale.

Dans sa thèse de droit intitulée "Der Prozess gegen Otto John" (Le procès d'Otto John), pour laquelle l'auteur Klaus Schaefer a également effectué en 2009 des recherches dans des archives inaccessibles avant la chute du mur en 1989, il résume que, selon la situation juridique actuelle, il faut partir du principe que John aurait dû être acquitté en cas de révision du procès.