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Encyclopédie de la ville

Arc d'honneur Mainz-Kastel

En 1986, les fondations d'un arc d'honneur ont été mises à jour à Mayence-Kastel lors de travaux d'excavation dans la Große Kirchenstraße 5-13. Le monument, érigé sur un banc de gravier sur la rive du Rhin à l'abri des inondations, occupait une place assez importante : érigé directement devant la porte latérale nord ("porta principalis sinistra") du fort de pierre flavien, il enjambait la route venant de Hofheim et se poursuivant par le pont sur le Rhin jusqu'au camp de la légion sur le Kästrich, où bifurquait une route pourvue de bornes milliaires en direction de Wiesbaden. Elle est aujourd'hui exposée dans une salle de musée. Après comparaison avec des monuments similaires de Rome et d'Orange, on a reconstruit un arc d'honneur avec un passage central d'environ 8 m de large, flanqué de deux passages plus étroits et plus bas. Seuls quelques vestiges de la maçonnerie montante de l'arc d'environ 13 m de haut ont été retrouvés. Bien que le revêtement routier du passage central, rénové à plusieurs reprises, ait pu être consolidé à l'aide d'un matériau pierreux plus petit et d'un lit de ciment, l'ensemble de l'ornementation de la construction ainsi que les reliefs décorant l'arc étaient réduits à de minuscules morceaux.

Inscription sur l'arche d'honneur de Mayence-Kastel
Inscription sur l'arche d'honneur de Mayence-Kastel

Parmi les rares pièces conservées figure le fragment d'une frise de 1,04 m de haut représentant une scène champêtre au-dessus d'un rinceau d'acanthe. D'autres fragments portent des représentations de dieux fluviaux plus grands que nature ou de figures humaines plus petites. Seule une main plus grande que nature d'une statue équestre couronnée en bronze a été retrouvée. La datation de l'arc fait encore l'objet de controverses aujourd'hui. Il est certain que le monument a été réalisé, d'après les marques de taille de pierre 'L XIII', par la 14e légion stationnée à Mayence de 13 av. à 43 ap. et à nouveau de 70/72 à 101 ap. Il est donc considéré soit comme un vestige de l'arc érigé sur les rives du Rhin ("apud ripam Rheni") sur décision du Sénat pour le général Germanicus, fils de Drusus, décédé prématurément, sans que l'on sache si le monument se trouvait à droite ou à gauche du fleuve. Il est tout aussi possible de le relier à la topographie, mais aussi à l'occupation, sous les Flaviens, de ce que l'on appelle le "Dekumatland" ("decumates agri"), dont faisaient partie les régions situées de l'autre côté du Rhin et du Danube, et donc aussi la Wetterau.

Littérature

Reallexikon der Germanischen Altertumskunde, 2e éd., vol. 20, Berlin, New York, 2002, p. 147, § 1 (J. Oldenstein, Mogontiacum, avec bibliographie complémentaire).

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Explications et remarques

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