Dreyer, Ludwig

Commerçant, naturaliste

né : 14.05.1841 à Edenkoben (Palatinat)

Mort : 15.01.1924 à Wiesbaden

Dreyer, fils de médecin, s'appelait à l'origine Louis Dreyfus. Après une formation commerciale à Mannheim, Berlin et Paris, il partit en 1860 pour l'Afrique du Sud. En 1865, il y fonda à Port Elizabeth une entreprise d'import-export qu'il remit dès 1873 entre d'autres mains.

Il s'installe alors à Londres et se consacre à des études scientifiques. Dreyer commence à collectionner des préparations microscopiques. En 1876, il se marie avec Ida Jordan. Le couple se convertit de la religion juive à la religion protestante et fit baptiser ses cinq enfants. En 1882, la famille déménagea à Wiesbaden.

Comme beaucoup de rentiers devenus très tôt fortunés et qui se sont installés ici, Dreyer s'est engagé de diverses manières dans la vie culturelle et politique de la ville. Il devint membre de la Nassauischer Verein für Naturkunde et se lia d'amitié avec le médecin et entomologiste Arnold Pagenstecher. Il se forma à la bactériologie au laboratoire chimique de Fresenius. En 1887, il organisa une exposition à l'occasion du congrès de l'assemblée des naturalistes à Wiesbaden. Il obtint son doctorat avec une thèse de zoologie sur le phylloxéra à l'université de Leipzig et devint membre du comité directeur de l'association d'histoire naturelle.

De 1889 à 1991, il fit partie du comité des citoyens, de 1891 à 1919 de l'assemblée municipale ; il y devint président du groupe parlementaire des libéraux nationaux. En tant que conseiller municipal, il était membre de la députation des musées ainsi que président de la commission des finances et apportait son expérience commerciale. Dreyer était connu de l'écrivain Gustav Freytag.

En 1894, il fit changer son nom en "Dreyer" - probablement dans le contexte de l'affaire Dreyfus en France.

En 1897, il construisit une somptueuse villa au numéro 1 de la Schubertstraße, alliant le style de la maison de campagne anglaise au style de la villa historiciste. On y trouve encore aujourd'hui des sculptures en pierre d'animaux tels que des autruches et des éléphants, censées rappeler l'époque où Dreyer vivait en Afrique.

Il fut enterré dans le cimetière du sud. Son fils Wilhelm est mort en 1938 au camp de concentration de Buchenwald, son fils Friedrich et sa veuve Ida se sont suicidés respectivement en 1938 et 1940.