Kempf, Wilhelm

ecclésiastique catholique, évêque de Limburg

né : 10.08.1906 à Wiesbaden

Décédé : 09.10.1982 à Wiesbaden

Kempf est issu d'une famille d'enseignants ; son père était directeur d'école secondaire, sa mère fille d'instituteur. Après avoir passé son baccalauréat au lycée humaniste de Wiesbaden, où il a rejoint le mouvement de jeunesse catholique Bund Neudeutschland, il a étudié la théologie à Fulda, au Collegium Germanicum à Rome (doctorat en 1928) et à Francfort/St. Georgen et a été ordonné prêtre en 1932 à Limburg.

Suivirent des postes d'aumônier à Höhn-Schönberg et au monastère de Tiefenthal, à Dernbach et à Francfort, interrompus par une activité de trois ans comme secrétaire épiscopal à Limbourg. En 1942, il devint curé de Francfort/Saint-Esprit, une nouvelle paroisse de la périphérie de la ville, marquée par son prédécesseur, le Dr Georg Hörle, et ses idées de renouveau liturgique.

En 1949, Kempf fut nommé évêque par le pape Pie XII et consacré le 25 juillet 1949 par le cardinal Josef Frings à Limbourg. Le début de son mandat fut marqué par la reconstruction après la guerre, l'intégration des personnes déplacées et la construction de nombreuses nouvelles églises. En 1959, il introduisit la "semaine de la croix" qui, jusqu'à aujourd'hui, place la relique de la croix de Limbourg au centre d'une "journée catholique diocésaine" et devait avoir un effet identitaire sur ce diocèse sociologiquement inhomogène.

Il a participé au Concile Vatican II en tant que sous-secrétaire. La participation et l'intervention des laïcs dans l'Église ainsi qu'une atmosphère de fraternité constituaient ce que l'on appelait le "style limbourgeois". Pour certains cercles, ces efforts et son ouverture aux innovations liturgiques allaient trop loin et le nonce de Bonn, Corrado Bafile, obtint en 1973 à Rome l'engagement d'un coadjuteur pour Kempf, ce qui aurait en fait équivalu à un retrait du pouvoir de l'évêque. Le projet a toutefois été rendu public à temps, ce qui a permis à l'opinion publique de s'engager massivement en faveur de Kempf et a finalement empêché l'exécution de ces plans. Kempf a été réhabilité devant les congrégations romaines et s'est réconcilié avec Bafile en 1974.

Au sein de la conférence épiscopale, Kempf était membre de la commission pour les questions de publication et responsable de la musique sacrée. En 1981, il a reçu la grande croix fédérale du mérite avec étoile et épaulette et le titre de docteur honoris causa de la faculté de théologie catholique de l'université de Tübingen. La maison de congrès du diocèse de Wiesbaden-Naurod, ouverte en 1984, porte le nom de Wilhelm-Kempf-Haus. En 1975, la ville de Wiesbaden lui a décerné le titre de citoyen d'honneur. À l'occasion de son 75e anniversaire, il a présenté sa démission, s'est retiré à Wiesbaden et est décédé un an plus tard. Il a été enterré dans la crypte épiscopale de la cathédrale de Limburg.