Kempf, Wilhelm

Ecclesiastico cattolico, vescovo di Limburg

Nato: 10.08.1906 a Wiesbaden

Morto: 09.10.1982 a Wiesbaden

Kempf proveniva da una famiglia di insegnanti: il padre era preside di una scuola secondaria e la madre era figlia di un'insegnante. Dopo essersi diplomato al ginnasio umanistico di Wiesbaden, dove aderì al movimento giovanile cattolico Bund Neudeutschland, studiò teologia a Fulda, al Collegium Germanicum di Roma (dottorato nel 1928) e a Francoforte/St. Georgen e fu ordinato sacerdote a Limburg nel 1932.

Seguirono incarichi di cappellano a Höhn-Schönberg e al monastero di Tiefenthal, a Dernbach e a Francoforte, interrotti da un periodo di tre anni come segretario episcopale a Limburgo. Nel 1942 divenne parroco di Francoforte/Hl. Geist, una nuova parrocchia di periferia influenzata dal suo predecessore Georg Hörle e dalle sue idee di rinnovamento liturgico.

Nel 1949, Kempf fu nominato vescovo da Papa Pio XII e consacrato il 25 luglio 1949 dal cardinale Josef Frings a Limburgo. La ricostruzione dopo la guerra, l'integrazione degli sfollati e la costruzione di molte nuove chiese caratterizzarono l'inizio del suo mandato. Nel 1959 introdusse la "Settimana della Croce", che ancora oggi pone la reliquia della croce di Limburg al centro di una "Giornata diocesana dei cattolici" e che aveva lo scopo di creare un'identità per la diocesi, sociologicamente disomogenea.

Partecipò al Concilio Vaticano II come sottosegretario. Il coinvolgimento e la partecipazione dei laici nella Chiesa e l'atmosfera di fraternità costituirono il cosiddetto "stile Limburg". Tuttavia, questi sforzi e la sua apertura alle innovazioni liturgiche andarono troppo oltre in certi ambienti, e nel 1973 il nunzio di Bonn Corrado Bafile organizzò la nomina di un coadiutore per Kempf a Roma, che sarebbe equivalso a rimuovere il vescovo dal potere. Tuttavia, il piano venne tempestivamente portato all'attenzione dell'opinione pubblica, che fece una forte campagna a favore di Kempf e alla fine ne impedì la realizzazione. Kempf fu riabilitato davanti alle congregazioni romane e si riconciliò con Bafile nel 1974.

In seno alla Conferenza episcopale, Kempf è stato membro della commissione per le questioni giornalistiche e responsabile della musica sacra. Nel 1981 è stato insignito della Gran Croce Federale al Merito con Stella e Nastro a Spalla e del dottorato honoris causa della Facoltà di Teologia Cattolica dell'Università di Tubinga. Il centro conferenze della diocesi di Wiesbaden-Naurod, inaugurato nel 1984, porta il nome di Wilhelm-Kempf-Haus. Nel 1975, la città di Wiesbaden lo ha nominato cittadino onorario. In occasione del suo 75° compleanno, rassegnò le dimissioni, si ritirò a Wiesbaden e morì appena un anno dopo. Fu sepolto nella cripta vescovile della Cattedrale di Limburg.