La Hessische Kulturstiftung, créée en 1988 par le Land de Hesse, est une fondation de droit civil dotée de la personnalité juridique et dont le siège est à Wiesbaden. Elle a pour mission de promouvoir et de préserver l'art et la culture dans le Land de Hesse. Elle soutient les musées, les bibliothèques et les archives en acquérant et en protégeant des biens culturels et des objets d'art particulièrement précieux. En outre, elle encourage la documentation et la présentation de l'art et de l'histoire et octroie des subventions pour des expositions et des publications.

Le programme de bourses a été lancé en 1992 et constitue un autre élément essentiel des missions de la fondation. Celui-ci s'adresse à des artistes vivant ou nés en Hesse, issus de tous les domaines des arts plastiques, qui ont terminé leur formation et fait leurs premiers pas professionnels. Les aides sont conçues comme des séjours d'un an dans les ateliers de la fondation à New York, Paris et Londres ou comme des bourses de voyage dont les destinations sont librement choisies. Les bourses sont mises au concours publiquement et attribuées tous les deux ans. La sélection est effectuée par un jury changeant composé de cinq experts. En deux décennies, le programme de bourses est devenu l'un des programmes de soutien les plus importants et les plus renommés pour les jeunes artistes de la Hesse.

En 2011, le capital de la Hessische Kulturstiftung s'élevait à environ 34 millions d'euros. Le conseil de la fondation décide des fonds utilisés. L'administration ainsi que les affaires courantes sont gérées par le conseil d'administration et le bureau de la fondation culturelle. Les membres du conseil de la fondation et du comité directeur sont nommés par le gouvernement du Land.

Grâce à l'aide de la Hessische Kulturstiftung, de nombreuses extensions de collections et projets d'exposition importants ont pu être assurés et réalisés au cours des dernières années, comme par exemple l'achat en 2002 d'une œuvre commune de Peter Paul Rubens et Jan Brueghel l'Ancien pour la Gemäldegalerie Alte Meister des Staatlichen Museen Kassel ou l'acquisition en 2011 d'un ensemble d'œuvres de Rebecca Horn pour le musée de Wiesbaden. Parmi les expositions soutenues figurent des présentations de positions artistiques internationales, comme la rétrospective de l'œuvre d'Eva Hesse en 2002 au musée de Wiesbaden, mais aussi des initiatives artistiques et des projets non institutionnels dans la région de Hesse.

Le magazine trimestriel maecenas informe sur les activités de la Hessische Kulturstiftung, sur les aides actuelles et sur les projets des boursiers.