Mela Escherich, née Welzhofer

née : 31 janvier 1877 à Munich
décédée : 26 septembre 1956 à Wiesbaden

Mela Escherich, dont le prénom était en fait Emilie, comme celui de sa mère, était la fille de l'historien Heinrich Welzhofer et de l'écrivaine et rédactrice Emilie Escherich. Comme cette dernière, elle publiait sous le nom de jeune fille d'Escherich.

A Wiesbaden, Mela Escherich se distingua d'abord comme auteur de "Nassovia", la "Zeitschrift für nassauische Geschichte und Heimatkunde" (revue pour l'histoire et la géographie de la Nassau), dont le premier volume parut en 1900. Elle y rédigeait de brefs rapports sur l'actualité des expositions, que l'on pouvait trouver chaque mois dans les trois premières éditions sous la rubrique "Kunstbriefe". Cette rubrique a été supprimée avec le quatrième volume de 1903. Mais Escherich continua à écrire de longs articles sur l'art et l'architecture locaux ainsi que des poèmes pour la revue.

En 1906, son premier livre attesté, Die germanische Weltanschauung in der deutschen Kunst, parut à Berlin dans la série "Wissenschaftliche Frauenarbeiten". La publication "Die Schule von Köln" (Strasbourg 1907), suivie de l'ouvrage "Das Kind in der Kunst" (Stuttgart 1910), dans lequel elle aborde le sujet de l'Antiquité à nos jours, est le fruit d'un cycle de conférences qu'elle a donné durant l'hiver 1906/07 au Kunstsalon Vietor dans la Wilhelmstraße.

Jusqu'au milieu des années cinquante, elle a publié des articles dans des séries et des revues d'histoire de l'art renommées. Les domaines d'intérêt d'Escherich s'étendaient sur plusieurs siècles. Ils s'étendaient du Moyen-Âge à l'époque contemporaine. L'un de ses axes de recherche était la peinture et la gravure de la Renaissance allemande. Elle s'est également intéressée à l'influence de la mystique sur l'art et a traduit "Das fließende Licht der Gottheit", une œuvre de la mystique Mechthild von Magdeburg (vers 1207 - 1282), en allemand moderne (Berlin 1909).

Elle était également présente sur la scène artistique de Wiesbaden. Elle était particulièrement proche des peintres Hans Völcker et Alexej von Jawlensky, qui vivaient ici et dont elle appréciait énormément les œuvres. Après le nouveau catalogage en 1908 de la collection de la galerie de peinture gérée par le Nassauischer Kunstverein e.V., le rapport annuel de 1911/12 indique que Völcker et Escherich ont été chargés de réorganiser la collection. Il est possible qu'elle ait fait la connaissance de Jawlensky, qui habitait comme elle dans la Nikolasstrasse depuis 1921, dès 1924.

Par la suite, elle publia à plusieurs reprises des articles enthousiastes sur son art. Elle devint également membre de l'"Association des amis de l'art d'Alexej von Jawlensky", fondée en 1929 par Hanna Bekker vom Rath afin de procurer un revenu à l'artiste qui s'appauvrissait. La collection d'Escherich comptait à la fin onze tableaux et cinq dessins de Jawlensky, dont les deux œuvres "Abstrakter Kopf : Bildnis Mela Escherich" (1927, Catalogue Raisonné, II, 1270) et une autre "Abstrakter Kopf" avec la dédicace au dos "Für Frl. Mela Escherich in tiefster Verehrung A. v. Jawlensky, 1928" (circa 1927, Catalogue Raisonné, II, 1271). Une publication plus importante sur Jawlensky, prévue selon ses propres dires, n'a probablement pas vu le jour.

Outre ses activités dans le domaine de l'histoire de l'art, Escherich était également auteur de livres pour enfants et de romans. Au début des années 1920, elle publia deux livres pour la jeunesse, les "Rheinsagen" et les "Hessische Sagen", qu'elle raconta, et dans les années 1930, elle publia en tout trois romans : "Das geschiedene Fräulein", "Der schwarze Domino" et "Der russische Emigrant". Après la mort de sa mère, elle déménagea au printemps 1936 de la Nikolasstrasse au 12 de l'Adolfsallee.

De son vivant, Escherich et son œuvre d'historienne de l'art et d'écrivain tombèrent de plus en plus dans l'oubli. Elle mourut sans laisser de testament et les œuvres d'art qu'elle avait collectionnées au cours de sa vie revinrent à l'État.