né : 9 février 1895 à Gräfenroda
Décédé : 22 juin 1959 à Wiesbaden

Issu d'une famille sociale-démocrate, cet instituteur, qui avait participé à la Première Guerre mondiale en tant que volontaire et avait ensuite adhéré à l'USPD, fut député de l'assemblée du Land de Gotha de mars 1919 à mai 1920. Ensuite, le député du Land a servi le gouvernement du Land de Thuringe dans différentes fonctions, par exemple comme directeur ministériel au ministère de l'Intérieur ou comme conseiller d'État pour la région de Gotha, comme membre de la cour de justice de l'État et de la cour pénale de service, toutes deux à Iéna.

Après avoir été mis en disponibilité en tant que fonctionnaire politique en 1924, il étudia à l'université d'Iéna jusqu'en 1927 sans avoir passé le baccalauréat, et y obtint un doctorat en droit en 1929. De 1927 à 1933, il est professeur invité permanent de droit public et administratif à l'université populaire du château de Tinz, près de Gera. En 1932, il fut brièvement membre du Reichstag allemand. L'année suivante, déçu par l'attitude passive de son parti face au NSDAP, il quitta le SPD et démissionna de la présidence du groupe parlementaire du Land de Thuringe ainsi que de son mandat. De la fin de l'automne 1933 jusqu'à son départ pour la capitale du Reich l'année suivante, il s'engagea dans le cadre de la structure provinciale thuringienne de l'organisation de résistance "Neu Beginnen", qui opérait depuis Berlin dans tout le Reich.

Avec Otto Brass et quelques autres, Brill fonda fin 1936 le "Front populaire allemand", conçu comme une union des groupes d'opposition libéraux, démocratiques, socialistes et communistes. Arrêté à l'automne 1938, il fut condamné à l'été 1939 par le "Volksgerichtshof" à une peine de réclusion de douze ans pour "préparation à la haute trahison". Fin 1943, il fut transféré au camp de concentration de Buchenwald, où il présida un comité interpartis du Front populaire qui s'y constitua aussitôt.

Immédiatement après la libération du camp de concentration, Brill et quelques amis ont rédigé à la mi-avril 1945 le fameux Manifeste de Buchenwald de l'éphémère Ligue des socialistes démocrates. Après le passage de l'occupation américaine à l'occupation soviétique, il fut démis de ses fonctions de président du gouvernement de Thuringe. Fin 1945, le président du SPD de Thuringe a fui les staliniens et s'est réfugié à l'Ouest.

À partir de l'été 1946, Brill travaille pendant trois ans à Wiesbaden en tant que secrétaire d'État et chef de la chancellerie. À partir de 1948, il enseigna le droit public en tant que professeur honoraire à l'université Johann Wolfgang Goethe de Francfort, et en 1950/51, il enseigna également à l'Académie du travail de cette ville. De 1951 à 1955, il a été professeur honoraire de science politique comparée et d'histoire constitutionnelle à l'École supérieure des sciences administratives de Spire. Après avoir exercé une influence décisive sur la préparation de la Loi fondamentale en tant que membre de la Convention constitutionnelle de Herrenchiemsee en 1948, il a siégé au premier Bundestag allemand.

De 1951 à sa mort, il a été conseiller scientifique du ministre-président Georg August Zinn. Ses idées novatrices, souvent révolutionnaires, ont été reprises dans de nombreux ouvrages de sciences politiques et de droit. Sa tombe se trouve au cimetière du Nord. À Wiesbaden, une rue porte le nom de Hermann Brill. Les archives municipales de Wiesbaden conservent une collection de documents à son sujet.