Zinn, Georg August

Juriste, parlementaire, résistant, ministre d'État, ministre-président

né : 27.05.1901 à Francfort-sur-le-Main

Décédé : 27.03.1976 à Francfort-sur-le-Main

La carrière de politicien social-démocrate de premier plan n'est certainement pas née dans le berceau de ses parents de tendance nationale-libérale à Francfort-Sachsenhausen. En raison de la mort prématurée de son père, qui était employé en dernier lieu comme ingénieur en chef dans l'entreprise Henschel à Kassel, le jeune Zinn a dû subvenir aux besoins de sa mère et de ses trois frères et sœurs depuis 1920. Après avoir commencé sa formation de fonctionnaire communal immédiatement après son baccalauréat, la même année, il a fait des études de droit autofinancées à Göttingen et à Berlin de 1923 à 1927 et a effectué l'année suivante son stage au tribunal de Kassel, où il s'est installé comme avocat en 1931.

Pour lui, qui avait adhéré au SPD dès 1919 et qui faisait partie des fondateurs de l'organisation de protection de la République Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold à Kassel et en Kurhessen, les affrontements politiques avec le NSDAP étaient presque quotidiens à cette époque. Conseiller municipal de son parti depuis 1929, il s'est opposé à plusieurs reprises à Roland Freisler, futur président du tristement célèbre "tribunal du peuple", et a participé en 1933 à la résistance antinazie précoce du SPD. Il a également défendu avec courage de nombreux opposants au nazisme.

Mais après avoir été temporairement emprisonné à l'été 1933 et après avoir découvert, à l'automne suivant, une grande partie de l'organisation de résistance social-démocrate et socialiste de gauche "Roter Stoßtrupp", avec laquelle il était en contact par l'intermédiaire d'un de ses frères, l'"émigration intérieure" était devenue la seule option possible pour Zinn. Le recrutement dans la Wehrmacht en 1939 fut suivi, selon ses propres dires, d'une formation pré-militaire dans l'équipe de la SA, puis d'un engagement en France en 1941 et sur le front de l'Est à partir de 1942. Ses liens de conspiration avec Adolf Reichwein et Ernst von Harnack, et donc avec la tentative de renversement du 20 juillet 1944, n'ont pas été découverts. En 1945, il fut finalement fait prisonnier de guerre américain avec le grade de Feldwebel.

Après avoir été directeur du tribunal de grande instance de Kassel pendant quelques jours en octobre 1945, Georg August Zinn fut nommé ministre de la Justice de Hesse dès la fin de ce mois, poste qu'il occupa également, après une courte interruption en 1949/50, pendant ses années de ministre-président jusqu'en 1963. La Constitution du Land de Hesse et la Loi fondamentale portent toutes deux clairement sa signature. Le principe d'une démocratie combative, clairement établi ici comme là, résulte de l'expérience négative de la destruction de la démocratie de Weimar, qui a montré, selon Zinn dans sa manière concise, "où cela mène quand on pratique la tolérance face à l'intolérance". Il a contribué à fonder l'idée de la pérennité de la nation allemande au sein d'un seul et même État, et n'a jamais cessé de souligner le caractère provisoire de notre loi fondamentale, tout comme il a contribué à donner à la République fédérale son caractère résolument social.

En tant que chef du gouvernement de Hesse depuis le 14 décembre 1950, il s'est surtout distingué par la création d'un nombre croissant d'emplois et de nouveaux logements, par l'intégration des réfugiés et des personnes déplacées, qui représentaient temporairement plus d'un quart de la population de Hesse, par la politique d'éducation et par la promotion économique. Il en va de même pour le développement ciblé des infrastructures dans les zones rurales ainsi que pour la formation d'une nouvelle identité de la Hesse, par exemple en lançant le Hessentag, organisé chaque année depuis 1961. En 1964, il a créé la médaille Wilhelm Leuschner, suivant en cela une suggestion de l'ancien compagnon de Leuschner et président du DGB de l'époque, Willi Richter, afin de récompenser les personnes "qui, dans l'esprit" de cet important syndicaliste social-démocrate et combattant de la résistance antinazie, "ont rendu des services exceptionnels à la société démocratique et à ses institutions". En 1971, Zinn s'est vu décerner la plus haute distinction de mérite de la Hesse.

Il a également occupé de nombreux autres postes importants, tels que directeur de l'Office du personnel du Land, président ou vice-président du Conseil fédéral, député au Landtag et brièvement au Bundestag, président du SPD du Land pendant de nombreuses années, président du SPD du district de Hesse-Nord et membre de la direction du parti SPD. De 1947 à 1971, il a contribué à faire de l'aéroport Rhin-Main le plus grand aéroport allemand en tant que membre du conseil de surveillance de la société Flughafen Frankfurt am Main AG ou en tant que président de cette dernière. De 1964 à 1969, il a présidé le conseil d'administration de la Hessische Landesbank - Girozentrale. Il s'est en outre distingué par de nombreuses publications, principalement juridiques, mais surtout par le commentaire sur la Constitution du Land de Hesse qu'il a publié pour la première fois en 1954, puis à nouveau en 1963, en collaboration avec l'ancien ministre de la culture et de la justice du Land de Hesse et juge constitutionnel fédéral de l'époque, Erwin Stein. Son engagement politique varié et infatigable lui a valu de nombreuses distinctions, comme par exemple le titre de docteur honoris causa de la faculté de philosophie de l'université Johann Wolfgang Goethe de Francfort et de la faculté d'agriculture de l'université Justus Liebig de Gießen.

Ses légendaires "plans de la Hesse" et autres plans de développement structurel ont marqué l'"ère Zinn" d'un sceau tout particulier, au cours de laquelle le Land qu'il dirigeait est devenu synonyme de Land modèle social-démocrate par excellence. Il dut quitter le poste de ministre-président le 2 octobre 1969 pour cause de maladie. Il a conservé Wiesbaden comme résidence principale. Citoyen d'honneur des villes de Kassel, Wiesbaden et Francfort, il s'est éteint à presque 75 ans dans sa ville natale. C'est au cimetière nord de Wiesbaden que se trouve la tombe de la "personnalité politique la plus importante de l'histoire de la Hesse d'après-guerre", selon le jugement déterminé de son futur successeur, Roland Koch.

Les noms de plusieurs écoles de Hesse et d'autres bâtiments publics ainsi que des rues rappellent l'action bénéfique de l'ancien père du Land, extrêmement populaire même après sa mort, de même que la médaille Georg August Zinn, créée en 1997 par le ministre-président Hans Eichel en hommage aux grands services rendus à la promotion de l'art, de la culture, de la science et de l'éducation en Hesse ou au bien commun de la Hesse en général, ainsi que le prix Georg August Zinn du SPD de Hesse, décerné pour la première fois en 2002. L'historien Gerhard Beier, décédé en 2000 à Kronberg, a achevé il y a plusieurs années un hommage biographique détaillé qui attend toujours d'être publié. La capitale du Land de Wiesbaden lui a une fois de plus rendu hommage en rebaptisant Georg-August-Zinn-Strasse le tronçon de rue situé devant le bâtiment de la nouvelle chancellerie d'État sur la Kranzplatz.