Le 24 juin 1859, l'homme d'affaires suisse Henry Dunant a été témoin de la sanglante bataille de Solférino et de San Martino. En raison de l'insuffisance des soins médicaux et de la prise en charge des blessés, Dunant s'engagea pour la création de sociétés de secours neutres.

Les décisions prises lors d'une première conférence internationale le 29 octobre 1863, parmi lesquelles figurait, outre la création d'un comité international de secours, la croix rouge en tant que symbole, ont donné naissance jusqu'en 1876 au Comité international de la Croix-Rouge, appellation encore en vigueur aujourd'hui.

L'un des organes suprêmes des associations allemandes est le Conseil présidentiel de la Croix-Rouge allemande. Lors de sa réunion, les membres ont été reçus à l'hôtel de ville le 6 avril 1989. Après avoir été accueillis par le maire, le président et son adjoint ont signé le Livre d'or de la ville.