Witzleben, Margarethe von

Iniciadora del movimiento de los discapacitados auditivos

Nació: el 22/03/1853 en Dresde

Falleció: el 01.02.1917 en Halle (Saale)

Witzleben era hija del propietario Hermann von Witzleben y su esposa Anna, de soltera von Nostitz und Jänkendorf, y creció en el castillo de sus padres, Kitzscher, cerca de Borna (cerca de Leipzig). A los doce años, a Witzleben le diagnosticaron una pérdida de audición incurable. Tras unos años en Dresde, Witzleben se trasladó con su familia a Wiesbaden en la primavera de 1879. Aquí, junto con la princesa Elisabeth von Schaumburg-Lippe, participó en la fundación de la Asociación de Mujeres Jóvenes.

Mientras cuidaba a su tía sorda en el hospicio de Platter Straße, Witzleben escribió el folleto "Hephata. Palabras de una compañera de infortunio a los sordos e hipoacúsicos". Witzleben tomó el término "Hephata" del relato bíblico (Marcos 7:34), según el cual Jesús curó a un hombre sordo y mudo con las palabras "Hephata" ("Ábrete"). Cuando su tía murió en 1885, le dejó una fortuna, que permitió a Witzleben implicarse en diversas obras de caridad; entre otras cosas, fundó una asociación de viudas.

En 1887, Witzleben se trasladó a Frankenhausen con su amiga Elisabeth von Bistram para dirigir una casa de convalecencia para mujeres trabajadoras en Berlín. En 1894, ambas se trasladaron a Berlín, donde von Bistram dirigía un hogar para niñas; en verano, Witzleben se quedaba en Wiesbaden.

Tras la muerte de su madre en 1899, Witzleben abandonó definitivamente Wiesbaden para vivir en Berlín. En 1901, organizó un servicio especial para discapacitados auditivos en la iglesia de la Misión de la Ciudad de Berlín: el nacimiento de la asociación "Hephata e.V." para discapacitados auditivos. En 1914, seis asociaciones alemanas y 20 congregaciones se unieron para formar la Asociación Hephata.

La medalla Margarethe-von-Witzleben, máxima distinción de la Asociación Alemana de Discapacitados Auditivos (DSB), lleva el nombre de Witzleben.