Mayer, Paul (Yogi)

Αθλητής

γεννημένος: 08.09.1912 στο Bad Kreuznach

πέθανε: 08.07.2001 στο Λονδίνο

Ως παιδί, ο Mayer, ο οποίος αργότερα έδωσε στον εαυτό του το "μπαντιανό" όνομα "Yogi", θαύμαζε τους Εβραίους αθλητές και πρωταθλητές Ευρώπης Julius και Hermann Baruch από τη γενέτειρά του. Όταν πέθανε η μητέρα του, η οικογένεια μετακόμισε στο Βισμπάντεν. Ο Mayer βρήκε τη "δεύτερη πατρίδα" του στον αθλητισμό και στον Σύλλογο Γερμανό-Εβραίων Ταξιδιωτών. Έγινε διαιτητής στον κολυμβητικό σύλλογο του Βισμπάντεν 1911. Μετά την αποφοίτησή του από το Oberrealschule am Zietenring, η μόνη ευκαιρία του Mayer να σπουδάσει ήταν στο Hochschule für Leibeserziehung στο Βερολίνο. Τον Ιανουάριο του 1933, ο Mayer διορίστηκε ομοσπονδιακός ηγέτης της "γερμανικής-εθνικής" εβραϊκής οργάνωσης νεολαίας "Schwarzes Fähnlein". Με πάνω από 400 μέλη, η τοπική ομάδα του Βισμπάντεν ήταν ένα από τα μεγαλύτερα μέλη της "Schwarzes Fähnlein", στην οποία ανήκαν συνολικά πάνω από 20 τοπικές ομάδες. Το 1935, ο Mayer έγινε επικεφαλής του τμήματος νεολαίας της Reichsbund Jüdischer Frontsoldaten - της μόνης εβραϊκής οργάνωσης που επιτρεπόταν από το ναζιστικό κράτος να ασχολείται με αθλητικές δραστηριότητες σε συλλόγους. Καθώς οι Εβραίοι αθλητές, μεταξύ των οποίων και ο ίδιος, αποκλείστηκαν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1936 παρά την πρόκρισή τους, ο Mayer κάλυψε τους αγώνες ως δημοσιογράφος. Δίδαξε σε εβραϊκά σχολεία στο Βερολίνο το 1937/38 και έγραψε άρθρα για το "Philo-Lexikon" και το "Das jüdische Sportbuch".

Κατάφερε να φύγει από τη Γερμανία το 1939 με τη σύζυγό του Ilse και τον μικρό τους γιο με βίζα ως φροντιστής του "Kindertransport". Κατά τη διάρκεια της μετανάστευσής του, ο Mayer κατατάχθηκε ως αλεξιπτωτιστής στον βρετανικό στρατό το 1940 και ήταν εκπαιδευτής στην "Special Operations Executive S.O.E." από το 1943. Μετά την απελευθέρωσή του, ο Mayer διηύθυνε αρχικά μια εβραϊκή λέσχη νέων στο Λονδίνο. Το 1947 ανέλαβε τη διεύθυνση ενός ιδρύματος για παιδιά που απελευθερώθηκαν από στρατόπεδα συγκέντρωσης. Το 1957, συνόδευσε ως προπονητής τη βρετανική ομάδα στη Μακαμπιάδα στο Ισραήλ. Από το 1965-78, ήταν υπεύθυνος για τη νεολαία στο Islington του Λονδίνου και εγκαινίασε νέα μοντέλα εργασίας για τη νεολαία των μεταναστών, τα οποία υιοθετήθηκαν σε όλη την Αγγλία.

Ο Mayer τέθηκε στη διάθεση του "Förderkreis Aktives Museum für deutsch-jüdische Geschichte in Wiesbaden e.V." ως σύγχρονος μάρτυρας και ανέφερε τις εμπειρίες του στα σχολεία του Wiesbaden επί 15 χρόνια. Στις 4 Νοεμβρίου 1997, η βασίλισσα Ελισάβετ Β' του απένειμε τον τιμητικό τίτλο του "μέλους της Βρετανικής Αυτοκρατορίας" για την εκτεταμένη δέσμευσή του στην εργασία για τη νεολαία. Ένα χρόνο αργότερα, το Πανεπιστήμιο του Πότσδαμ του απένειμε τον τίτλο του επίτιμου διδάκτορα για τα επιστημονικά, δημοσιογραφικά και εκπαιδευτικά του επιτεύγματα. Για να "κερδίσει" πραγματικά τον τίτλο, όπως εξήγησε στον συγγραφέα, έγραψε το βιβλίο "Jüdische Olympiasieger" (Kassel 2000).

Στα 90ά γενέθλιά του, η "The Jewish Chronicle" έγραψε τον τίτλο: "Ο Γιόγκι Μάγιερ, ο οποίος έχει αποκτήσει θρυλική υπόσταση στον αγγλοεβραϊκό αθλητικό κόσμο...". Σε μια νεκρολογία, η εφημερίδα "The Time" του αφιέρωσε μια ολόκληρη σελίδα στις 6 Αυγούστου 2011: "Yogi Mayer: Εμπνευσμένος ηγέτης της νεολαίας".