Ретбергсауе е естествен остров, дълъг 3100 метра и широк на места до 400 метра, между главния плавателен канал на Рейн на север и Вахсблехарм на юг. С площ от 68 хектара той е един от най-големите острови по Рейн.

До средата на XIX в. Ретбергсауе се състои от две земеделски използвани части - Бибрихер и Шерщайнер Ворт. Западната част е придобита през 1832 г. от насауския лейтенант и адютант на херцога, барон Карл фон Ретберг, на когото е наречен островът. След няколко години обаче животновъдството и коневъдството му се провалят и Ретбергсауе се връща към херцогство Насау.

От началото на 60-те години на миналия век Ретбергсауе е разделена от моста Ширщайн. През летните месеци достъпът до острова е възможен по стълбище на един от мостовите стълбове. Пътническият ферибот "Тамара" също превозва посетители до Ретбергсауе, където през 1914 г. и 1921 г. са построени съответно лидо "Ширщайн" и лидо "Бибрих"; те са затворени през 1962 г. поради силното замърсяване на Рейн. В началото на 70-те години на миналия век Ретбергсауе е трябвало да се превърне в местна зона за отдих с ваканционни апартаменти, спортни съоръжения и кръгови туристически маршрути. Тези планове се провалят, както и изграждането на електроцентрала, работеща с въглища.

През 1978 г. три четвърти от територията е обявена за природен резерват. Публично достъпните зони на острова са популярна местна зона за отдих.