Kamusal alan herkesin ortak kullanımı içindir. Özellikle şehir merkezlerinde, tasarımı ve kullanılabilirliği özel ve ticari çıkarlar tarafından şekillendirilmektedir.

Bununla birlikte, kamusal alanların giderek artan sayıda ürün teşhiri, reklam stantları ve yiyecek içecek mobilyaları tarafından aşırı yüklendiği ve bu nedenle kalite açısından değer kaybına uğradığı giderek daha belirgin hale gelmektedir.

Bu kılavuzun amacı, merkezi kamusal alanların tasarım kalitesini, yerleşik şehir manzarasının önemiyle yeniden uyumlu hale getirmektir. Kent merkezinin görünümü, kentin tarihi ve işlevsel merkezinin yanı sıra kentsel toplumun merkezi olarak mekanın karakterini yansıtmalıdır.