Schnaase, Karl

Avvocato, storico e critico d'arte

Nato: 07.09.1798 a Danzica

Morto: 20 maggio 1875 a Wiesbaden

Schnaase era predestinato a una vita spensierata da studioso, che consisteva nella doppia esistenza di avvocato e ricercatore d'arte. Il padre fece vivere alla sua famiglia esperienze formative significative, visitando le metropoli europee. Grazie agli studi di diritto e allo straordinario interesse per la filosofia, Schnaase entrò in contatto con i luminari del suo tempo. Hegel, che leggeva l'estetica a Heidelberg, ebbe una profonda influenza su di lui. Fu influenzato anche da Johann Gottfried Herder e Karl Wilhelm Solger, oltre che da Schiller e Kant. Era quindi logico che l'importante esordio di Schnaase "Lettere olandesi" (1834) includesse considerazioni filosofiche e teoriche dell'arte, oltre a quelle storico-artistiche. Già da cinque anni lavorava come procuratore presso il tribunale distrettuale di Düsseldorf e occupava una posizione centrale nella vita culturale.

Quando il postulato di una presentazione completa della storia dell'arte (che era diventata una scienza affermata solo a partire da Winckelmann) divenne sempre più articolato, vide il momento giusto per il suo grande progetto: nel 1843-64 pubblicò la sua "Storia delle Belle Arti" in sette volumi, dedicati alle epoche dall'antichità al Medioevo; l'ottavo volume (XV secolo) fu pubblicato postumo nel 1879.

Dal 1848 in poi, Schnaase lavorò come consigliere del tribunale di Berlino. Coinvolto attivamente nella vita culturale, fu cofondatore dell'Associazione per l'arte religiosa nella Chiesa protestante. Dal 1867 visse a Wiesbaden, in Prussia, dove Schnaase lavorò alla seconda edizione della sua monumentale storia dell'arte mondiale. La sua ultima dimora è il Cimitero Vecchio.