Nato: 6 dicembre 1892 a Wiesbaden
morto: 22 settembre 1978 a Monaco di Baviera

Figlia di un proprietario di segheria di origine frisone e di madre assiana, frequentò la scuola secondaria femminile e prese lezioni di recitazione con Hans Oberländer presso il Teatro di Stato dell'Assia a Wiesbaden. A diciannove anni riceve il suo primo ingaggio al teatro di corte di Karlsruhe. Nel 1915 si trasferì al teatro di Lipsia, dove iniziò la sua vera e propria carriera teatrale e dove trascorse quasi due decenni di vita professionale, con interruzioni tra l'altro ad Amburgo, Monaco e Berlino.

I suoi ruoli preferiti erano quelli di donne risolute e scaltre, come Marthe Rull in "Der zerbrochene Krug" di Kleist, la signora Henschel in "Fuhrmann Henschel" di Gerhart Hauptmann o il personaggio principale di "Madre Coraggio" di Brecht.

Dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale, durante la quale perse il suo unico figlio, continuò la sua carriera teatrale a Coblenza, Stoccarda e Monaco, dove fu membro dell'ensemble del Bayerisches Staatsschauspiel dal 1948 al 1958.

Parallelamente all'attività teatrale, a partire dal 1922, recitò anche in film e nel corso della sua carriera apparve in oltre cento produzioni, per lo più in ruoli di supporto, ad esempio con Zarah Leander in "Zu neuen Ufern" (1937) o "Heimat" (1938), con Emil Jannings in "Der zerbrochene Krug" (1937) o con Heinrich George in "Hochzeit auf Bärenhof".

Nei ruoli di governanti (ad esempio nelle commedie di "Padre Brown" con Heinz Rühmann), di madri prudenti o di padrone di casa che amano interferire, è diventata in seguito una forza affidabile nel cinema e nella televisione tedeschi. Il suo più grande successo lo ha ottenuto nel 1974 con il ruolo di "Lina Braake". Nell'omonimo film di Bernhard Sinkel, interpreta un'arzilla vecchietta al fianco di Fritz Rasp che, alla fine della sua vita, si vendica della sua banca con intelligenza e fascino per donare il denaro che ha truffato a una buona causa.