En 1831, le médecin thermal August Heinrich Peez constata dans la deuxième édition de sa monographie "Wiesbaden und seine Heilquellen" (Wiesbaden et ses sources thermales) que Wiesbaden était "parmi toutes les stations thermales connues de la terre (...) la plus fréquentée" et que les curistes affluaient "de toutes les régions du monde". Vingt ans plus tard, dans un portrait de Wiesbaden publié dans le Leipziger Illustrirte Zeitung, un auteur dont le nom n'est pas cité vantait les vertus curatives des sources thermales "comme ... répandues dans le monde entier".

Le vocable de ville thermale mondiale était donc dans l'air. Le journaliste Robert Haas est le véritable créateur de ce terme. Dans un petit ouvrage sur Schlangenbad, paru en 1852 à Darmstadt, il évoque également la "ville thermale mondiale" de Wiesbaden, située à seulement une heure de route ; deux ans plus tard, il utilise le terme dans son "Curcalender" de Wiesbaden, qui paraît depuis 1854. En 1858 , Ferdinand Hey'l reprit le terme dans ses Streiflichtern humoristiques et satyriques ; il est cependant frappant de constater qu'il ne l'utilise pas dans le guide touristique de Wiesbaden qu'il publie depuis 1866.

Pendant longtemps encore, on cherche en vain le terme Weltkurstadt dans les publications officielles de la ville ; le prospectus de la station thermale édité par l'office du tourisme de la ville ne parle encore qu'en 1903 de la ville thermale. Cela ne change qu'à partir de 1907 environ : on parle désormais de "station thermale mondiale" et, l'année suivante, de "ville thermale mondiale". Le futur directeur de la station thermale Hermann Rauch a également intitulé son "mensuel pour le thermalisme et le tourisme", publié depuis 1911, "Die Weltkurstadt" (la ville thermale mondiale) dans son titre principal. Au cours des décennies suivantes, le terme se répandit jusqu'à ce qu'il soit utilisé pour la dernière fois par la ville à des fins publicitaires au début des années 1960.