Schmidt, Jonas Friedrich Wilhelm
Zoologiste, professeur d'université
né : 7 octobre 1885 à Wiesbaden
Mort : 13 mars 1958 à Wiesbaden

La famille Schmidt vivait déjà à Wiesbaden depuis des générations et y dirigeait une grande exploitation agricole qui a été fermée et liquidée vers 1900.

En 1903, Jonas Schmidt passa son baccalauréat dans sa ville natale et étudia ensuite l'agriculture à l'Académie royale prussienne d'agriculture de Bonn-Pöppelsdorf et à l'École supérieure d'agriculture de Berlin ainsi qu'à l'Université rhénane Friedrich-Wilhelm de Bonn. En 1907, Schmidt a passé l'examen d'État à Bonn pour obtenir le diplôme d'agriculteur. Un an plus tard, il obtient son doctorat avec une étude sur les "relations entre la forme du corps et la performance chez les vaches laitières" à la faculté de philosophie de l'université de Bonn.

Entre 1908 et 1912, Schmidt a travaillé dans l'agriculture. En 1910, il occupa brièvement le poste de directeur de l'école d'agriculture Hof Geisberg (S'ouvre dans un nouvel onglet)à Wiesbaden. Un voyage dans les colonies allemandes du continent africain s'ensuit. En 1913, il obtient son habilitation à l'Académie royale prussienne d'agriculture de Bonn-Pöppelsdorf avec la thèse "Die mitteldeutsche Rotviehzucht" (L'élevage de bétail rouge en Allemagne centrale) et est nommé privat-docent. Entre 1914 et 1917, il a participé à la Première Guerre mondiale.

Après la guerre, Schmidt fut nommé professeur extraordinaire en 1919, puis professeur ordinaire de zootechnie et de taxation en 1920 à l'université d'Iéna. En 1921, Schmidt a rejoint l'université de Göttingen, où il est devenu professeur de zootechnie et de nutrition animale. Il a également été directeur de l'Institut de zootechnie et de laiterie et de l'Institut de nutrition animale.

Après la "prise de pouvoir" des nationaux-socialistes, Jonas Schmidt est devenu membre de la SA-Reiterstandarte 57 à Göttingen en 1933. En raison de son âge, Schmidt n'a pas effectué de service actif dans la SA, mais a demandé à l'association de lui verser deux RM par mois. En 1936, il quitta la SA des cavaliers lors de son transfert professionnel à Berlin.

Schmidt a soutenu activement l'exclusion des professeurs juifs des universités allemandes en 1933. Ainsi, en avril 1933, il signa une déclaration de 42 professeurs d'université de Göttingen, parue dans le "Göttinger Tageblatt", demandant des mesures contre le physicien juif et prix Nobel James Franck. Franck n'avait pas été touché par la vague de licenciements suite à la "loi sur le rétablissement de la fonction publique professionnelle" du 7 avril 1933, car il était un soi-disant juif combattant du front. Néanmoins, Franck avait volontairement démissionné publiquement. Cette déclaration publique de Franck suscita un grand intérêt en Allemagne et à l'étranger. En novembre 1933, Schmidt était également signataire de la "profession de foi des professeurs des universités et des écoles supérieures allemandes en faveur d'Adolf Hitler et de l'État national-socialiste".

La carrière professionnelle de Schmidt à l'époque du national-socialisme a été couronnée de succès. Au sein de l'agronomie nationale-socialiste, Jonas Schmidt a occupé une place de choix. Outre son activité de directeur de la Deutsche Gesellschaft für Züchtungskunde, il devint président du groupe de travail du Reich sur l'élevage au sein du Conseil de recherche en sciences agricoles.

Le directeur de ce conseil de recherche était Konrad Meyer, qui, en tant que SS-Oberführer, était le principal responsable du Generalplan Ost. Meyer, qui était également agronome, connaissait déjà Schmidt du temps où il travaillait à l'université de Göttingen et a joué un rôle déterminant dans le transfert de Schmidt à Berlin.

En 1936, Schmidt a été nommé professeur titulaire de zootechnie et de génétique des animaux domestiques à la faculté d'agriculture de l'université prussienne Friedrich-Wilhelm de Berlin. Après le décès inattendu de Gustav Frölich, directeur de l'Institut Kaiser Wilhelm (KWI) pour la recherche zootechnique à Dummerstorf, près de Rostock, Jonas Schmidt a repris la direction de l'institut en 1940, en même temps que son activité berlinoise.

Jonas Schmidt a occupé la plupart des postes dans le domaine des sciences agricoles pendant le "Troisième Reich". Il était considéré, avec Meyer et l'éleveur de Hohenheim Peter Carstens, comme l'un des représentants du principe de "l'attachement au sol" dans la recherche zootechnique allemande. L'objectif de ce principe était de maximiser les performances des bovins et de les transmettre à leurs descendants.

L'élevage, et plus particulièrement la génétique des animaux domestiques, étaient les principaux domaines de recherche de Jonas Schmidt. Le Lehrbuch der Tierzucht, publié en 1939, peut être considéré comme son œuvre principale. Ses recherches sur les jumeaux bovins ont également suscité l'intérêt des scientifiques du domaine de la génétique humaine et de l'eugénisme. Grâce à ses recherches, Schmidt a également pu contribuer à la volonté du régime nazi d'atteindre l'autarcie pour la production alimentaire.

Outre le domaine professionnel, Schmidt s'est également engagé dans d'autres organisations nazies. En 1940, Schmidt a adhéré à la Ligue nazie des guerriers du Reich, à la Ligue nazie des anciens combattants et à l'Organisation nationale-socialiste de bien-être du peuple. À partir de 1942, il devint membre de la NS-Dozentenbund. En outre, il a déposé une demande d'adhésion au NSDAP dès la fin des années 1930. Celle-ci fut cependant refusée en 1940, car Schmidt avait été brièvement membre de la loge maçonnique "Hohenzollern" à Wiesbaden en 1910/11.
Après le début de la guerre, Schmidt est resté à Dummerstorf et a soutenu par ses recherches la politique d'expansion allemande en Europe de l'Est occupée.

Son institut a ainsi obtenu une augmentation de son budget pour la mise en place d'un élevage de moutons pour des "projets de colonisation" à l'Est. Schmidt a propagé les idées idéologiques correspondantes, notamment dans son discours d'ouverture lors de la deuxième conférence sur l'élevage organisée conjointement par le service de recherche, le Reichsnährstand et la Deutsche Gesellschaft für Züchtungskunde en 1940, dans lequel il a approuvé la Seconde Guerre mondiale et la politique d'expansion des nationaux-socialistes.

En 1942, Schmidt a été nommé directeur ordinaire du KWI pour la recherche zootechnique à Dummerstorf. Un an plus tard, il est également nommé professeur de zootechnie à l'université de Rostock. C'est au plus tard dans cette fonction que Schmidt peut être qualifié de collaborateur scientifique de la direction agricole de l'État nazi. En tant que directeur du KWI à Dummerstorf et, auparavant, à Berlin, Jonas Schmidt gérait de grandes surfaces de culture. Dans les instituts respectifs, il fallait en outre s'occuper de centaines d'animaux. Après le début de la Seconde Guerre mondiale, la main-d'œuvre se fit rare en raison de l'enrôlement du personnel des instituts dans la Wehrmacht. Jonas Schmidt a donc demandé dès l'hiver 1939/40 des prisonniers de guerre pour travailler sur le domaine expérimental de Koppehof près de Berlin. Dès l'hiver 1939/40, les dix premiers soldats polonais ont été amenés sur le domaine expérimental pour y travailler. Au cours des mois suivants, ce sont surtout des prisonniers de guerre français qui sont envoyés à Koppehof.

Lorsque Schmidt est arrivé à Dummerstorf en 1940 en tant que directeur par intérim du KWI, de nombreux travailleurs forcés ont été mis à sa disposition. Il s'agissait de 224 prisonniers de guerre polonais, ukrainiens, russes, croates, américains, français et néerlandais ainsi que de travailleurs civils forcés.
La suite de la guerre n'a guère réduit les activités de recherche de Schmidt. En 1944, l'agronome reçut des fonds du Reichsforschungsrat pour "l'élevage d'un cheval lourd et courant pour la Wehrmacht et l'agriculture" et pour "l'examen du procédé d'insémination artificielle en vue de la propagation la plus rapide possible de races animales particulièrement précieuses".

Après la fin de la guerre, Schmidt s'installe dans le sud de l'Allemagne. Il reprend une exploitation agricole à Hechingen (Hohenzollern). En 1946, il devint directeur du KWI pour la recherche en zootechnie, transféré à Mariensee près de Neustadt am Rübenberge. Suite à un différend avec Otto Hahn, le directeur du KWI, Schmidt accepta en 1946 un poste à l'université agricole de Hohenheim. Auparavant, Schmidt a dû se soumettre à une procédure de dénazification.

En septembre 1947, la Spruchkammer Stuttgart 3 a d'abord classé Schmidt dans le groupe 4 ("Mitläufer"). Il dut payer une "prestation expiatoire" de 300 RM. Schmidt fit cependant appel de cette décision avec succès. Le fait que Schmidt ne soit pas devenu membre du NSDAP a eu un effet libérateur. Le classement de Schmidt dans le groupe 4 et la "prestation expiatoire" ont été annulés.

De 1949 à 1951, Schmidt fut recteur de l'école supérieure d'agriculture de Hohenheim. En 1950, il reçut la médaille d'or Hermann-von-Nathusius de la Deutsche Gesellschaft für Züchtungskunde. À partir de 1952, Schmidt a été membre du conseil d'administration de l'Association européenne pour la sélection animale à Rome. Il a dirigé l'Institut de zootechnie de Hohenheim jusqu'à sa retraite en 1953. Il a passé sa retraite à Wiesbaden. En 1956, l'université de Kiel lui a décerné le titre de docteur honoris causa.
Dans le quartier nord-est de Wiesbaden, près de l'ancien site de l'école d'agriculture Geisberg, une rue a été baptisée du nom de Jonas Schmidt par décision de l'assemblée municipale du 1er juillet 1965.

La commission d'experts historiques nommée sur décision de l'assemblée municipale en 2020 pour examiner les surfaces de circulation, les bâtiments et les installations de la capitale du Land de Wiesbaden portant le nom de personnes a recommandé de renommer la rue Jonas Schmidt en raison de l'appartenance de Schmidt à différentes organisations nazies (SA-Reiterstandarte 57 à Göttingen, NS-Reichskriegerbund, NS-Altherrenbund, NSV, NSDDB). Il a soutenu le régime nazi de manière immatérielle par ses confessions publiques et ses discours publics ainsi que par ses recherches et a articulé publiquement l'idéologie nationale-socialiste.

En soutenant ses recherches et en encourageant sa carrière scientifique, Schmidt a obtenu des avantages immatériels. En tant que directeur d'institut à Berlin et à Dummerstorf, Schmidt a demandé au moins 242 prisonniers de guerre et travailleurs forcés et a ainsi participé au préjudice délibéré de personnes.

[Le présent a été rédigé par Peter-Michael Glöckler pour la version imprimée en 2017 du Stadtlexikon Wiesbaden, puis révisé et complété en 2024 par le Dr Katherine Lukat].