Linde, Carl von (anobli en 1897)

Scientifique, inventeur, entrepreneur

né : 11.06.1842 à Berndorf

Mort : 16.11.1934 à Munich

Linde, fils d'un pasteur luthérien, a commencé des études de génie mécanique à l'École polytechnique fédérale de Zurich (aujourd'hui EPFZ). En 1864, il est renvoyé de l'université suite à une protestation des étudiants. Sur la base de recommandations privées de ses professeurs, il obtint un premier emploi dans les usines Borsig de Berlin et se rendit à Munich en 1866 pour y diriger le bureau d'études de la nouvelle usine de locomotives de Georg Krauss.

En 1868, Linde a été nommé à l'école polytechnique nouvellement créée à Munich (aujourd'hui TU Munich), où il a été nommé professeur ordinaire en 1872. C'est là qu'il a développé les bases théoriques de sa première machine frigorifique, qui a été brevetée en 1873.

Avec le soutien de Carl Lang, directeur technique de la brasserie de bière par actions de Mayence, et de plusieurs entrepreneurs disposant de capitaux importants, Linde a fondé le 21 juin 1879 la "Gesellschaft für Linde's Eismaschinen AG" dans la Hildastraße à Wiesbaden, qui est devenue le plus grand fournisseur de machines frigorifiques en Europe. Les machines étaient construites chez MAN à Augsbourg et plus tard chez Sulzer en Suisse.

Comme prévu, Linde quitta Wiesbaden en 1890 pour retourner à Munich et se consacrer à nouveau à des activités scientifiques à l'université technique. C'est là qu'il développa en 1895 son procédé révolutionnaire de liquéfaction de l'air et reçut en 1897 son titre de noblesse personnel en reconnaissance de ses performances scientifiques. En 1902, il réussit ensuite à décomposer l'air liquide en azote et en oxygène par rectification, une variante de la distillation.

À Wiesbaden, son plus proche collaborateur et élève, Friedrich Schipper, prit la présidence du conseil d'administration. Linde est resté président du conseil de surveillance du groupe technologique de Wiesbaden jusqu'en 1930. En 2007, l'entreprise a transféré son siège à Munich et est aujourd'hui active dans plus de 100 pays en tant qu'entreprise d'ingénierie et de gaz industriels. À Wiesbaden, la rue Carl-von-Linde rend hommage au fondateur de l'entreprise.