Kipnis, Alexander

Chanteur d'opéra (basse)

né le 13.02.1891 (01.02.1891 calendrier julien) à Chitomir (Ukraine)

Décédé : 14.05.1978 à Westport (USA)

Kipnis a passé sa jeunesse dans le ghetto avec ses parents, ses trois sœurs et son frère. Après la mort de son père, il a dû subvenir aux besoins de la famille à l'âge de 12 ans. Il a commencé un apprentissage de menuisier.

Le chantre d'une synagogue voisine l'a intégré dans la chorale de la communauté. Kipnis étudia le trombone et le tuba pour se préparer à une carrière de musicien militaire. Peu après, il a été admis au Conservatoire de Varsovie, a poursuivi ses études de musique instrumentale et a finalement été diplômé en tant que chef d'orchestre. Le directeur du conservatoire a remarqué la belle voix du jeune homme et lui a conseillé de suivre des études complètes de chant. Kipnis étudia le chant à Berlin avec Ernst Grenzebach (1871-1936). Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, il est interné comme "étranger ennemi".

Le hasard a voulu que le commandant du camp d'internement soit un frère de l'intendant de Wiesbaden Kurt von Mutzenbecher. Après une audition, ce dernier fit entrer Kipnis à l'Opéra de Hambourg. A partir de la saison 1917/18, il fut membre de la troupe d'opéra de Wiesbaden pendant cinq ans.

A Wiesbaden, il conquit le cœur du public en interprétant 33 rôles au total. En 1922, les portes du Deutsches Opernhaus de Berlin s'ouvrent à lui, puis celles du Staatsoper de Berlin à partir de 1930. De 1927 à 34, il chante également à Bayreuth. Puis les lois raciales des nationaux-socialistes l'obligent à rompre son contrat berlinois. En 1935-38, il fut membre de l'Opéra d'État de Vienne.

Après avoir émigré aux États-Unis, il devint membre permanent du Met de New York à partir de 1940, où il triompha en alternance avec Ezio Pinza (1892-1957) dans le rôle-titre de "Boris Godounov" de Moussorgsky. Jusqu'à sa mort, Kipnis a vécu retiré dans sa maison de Westport, aux États-Unis.