Berend, Ludwig

Chimiste, inventeur des résines synthétiques pour vernis

né : 06.08.1868 à Hostenbach an der Saar

Mort : 31.03.1940 à Wiesbaden

Berend a d'abord suivi une formation de pharmacien, avant d'entamer des études de chimie à Marburg en 1890, après avoir passé l'examen d'aide, et de passer son doctorat sous la direction du professeur Ernst Schmidt avec une thèse sur les alcaloïdes. Il a trouvé un premier emploi dans les usines de peinture Bayer à Elberfeld.

En 1910, il rejoint en tant que directeur la nouvelle entreprise du Dr Kurt Albert à Amöneburg, qui fait de la recherche dans le domaine à peine exploité des matériaux artificiels. En 1910, alors qu'il était chargé de développer une peinture anticorrosion, Berend eut l'idée d'affiner chimiquement la résine de pin. Il en résulta une résine synthétique soluble dans l'huile qui pouvait être utilisée pour la fabrication de vernis pour bois sous le nom de marque "Albertol". Il s'agissait de la première résine synthétique pour vernis sur le marché mondial. Le 30 novembre 1910, Kurt Albert et Berend ont obtenu un brevet sur ce nouveau procédé.

En 1927, ces résines synthétiques ont trouvé un nouveau débouché à la surprise générale. Henry Ford avait un besoin urgent d'une peinture qui sèche plus vite pour son nouveau modèle Ford A. Les systèmes de peinture utilisés jusqu'alors (à base d'huile de lin) nécessitaient plusieurs jours de séchage, ce qui, avec 6 à 7 couches par voiture, représentait plus d'un mois de peinture. Pour Ford, il s'agissait d'un problème logistique presque insoluble. Les peintures à l'huile fabriquées avec des albertols séchaient beaucoup plus rapidement, ce qui permettait à Ford - grâce à l'invention de Berend - de mieux exploiter sa chaîne de production. Il était également possible, pour la première fois, de livrer un modèle de voiture en quatre variations de couleur différentes, ce qui augmentait considérablement le succès des ventes.

À partir de 1932, les résines alkydes, également fabriquées par la société Albert à Biebrich, permirent d'accélérer encore le séchage.

Jusqu'à sa retraite en 1931, Berend a travaillé dans l'entreprise et a expérimenté entre autres des émulsions et des produits phytosanitaires.