Bekker, Max Paul Eugen

Intendant, écrivain et critique musical

né : 11.09.1882 à Berlin

Mort : 13.03.1937 à New York

Après avoir suivi une formation de violon, de répétiteur et de théorie musicale, Bekker a travaillé comme maître de chapelle à Aschaffenburg et Görlitz. Depuis 1906, il écrivait en tant que critique musical à plein temps pour le "Berliner Neuesten Nachrichten", le "Berliner Allgemeine Zeitung" et le "Frankfurter Zeitung". En 1911, il publia son ouvrage de référence sur Beethoven. Suivirent "Das deutsche Musikleben" (1916), une contribution précoce et pionnière à la sociologie de la musique, des écrits sur la "nouvelle musique" et ses représentants comme Gustav Mahler, Ernst Krenek ou Arnold Schönberg, mais aussi des monographies sur Richard Wagner, "Les symphonies de Gustav Mahler" ou sur la "Weltgeltung der Deutschen Musik". En 1924, il publia son Grundriss zu einer Phänomenologie der Musik "Von den Naturreichen des Klanges" (De la nature du son).

Sur la recommandation du politicien culturel Leo Kestenberg (1882-1962), Bekker devint en 1925 directeur du Staatstheater Kassel et passa en 1927 à Wiesbaden, où il fit découvrir au public des compositeurs contemporains comme Ferruccio Busoni, Paul Hindemith, Franz Schreker, Richard Strauss et Kurt Weill dans des mises en scène exemplaires. Alors que ses prédécesseurs n'avaient donné que cinq premières d'opéra en plus de 30 ans, Bekker a réussi à obtenir douze premières et 18 premières d'opéras récents. Ses contacts avec Leo Blech, Fritz Busch ou Sir Thomas Beecham, des chefs d'orchestre invités prestigieux, lui permirent également de relancer le festival de mai. Lorsqu'en 1932, la ville racheta le théâtre à l'État prussien sous le nom de "Nassauisches Landestheater", le contrat de Bekker ne fut pas renouvelé.

Déjà contesté par les nationaux-socialistes depuis la fin des années 1920 en raison de ses origines juives, il émigra en 1933 aux États-Unis via la France. Bekker a été marié en secondes noces à la peintre et galeriste Hanna Bekker vom Rath, qui s'est séparée de lui en 1927.