Beck, Ernst Ludwig

Industriel, érudit

né : 10.07.1841 à Darmstadt

Décédé : 23.07.1918 à Biebrich am Rhein

Beck a étudié la chimie à Heidelberg et a obtenu son doctorat en 1861. Il a poursuivi sa formation dans les académies des mines de Freiberg en Saxe et de Leoben en Styrie, dans les usines minières et métallurgiques de Bad Ems, à la Heinrichshütte près de Hattingen ainsi qu'à la Royal School of Mines à Londres. De retour en Allemagne, il commença en 1865 son activité professionnelle en tant qu'ingénieur des hauts fourneaux dans le Sauerland.

A Biebrich, Beck acquit l'usine sidérurgique de la Nassauische Rheinhüttengesellschaft et fonda le 01.03.1869 avec sept ouvriers la société Ludwig Beck & Co. Très vite, Beck orienta la production vers les produits en fonte pour l'industrie chimique, ce qui lui permit de mettre à profit ses connaissances en chimie. La Rheinhütte acquit une position de leader sur le continent. Beck a dirigé son entreprise pendant près de 50 ans. Il adhéra à l'association locale des artisans et des commerçants, dont il prit la présidence en 1871 ; il fut l'un des fondateurs de l'association des fabricants du Rhin moyen, dont il fut membre pendant presque 50 ans et qu'il présida de 1896 à 18. En 1880, il fut élu à l'assemblée municipale de Biebrich, exerça la fonction de président du conseil municipal de 1891 à 1915 et fut membre du conseil de district de l'arrondissement de Wiesbaden. À Biebrich, il créa une association hospitalière et veilla à la construction de l'hôpital de Biebrich. On lui doit également l'établissement de bains publics de la Rudolf-Dyckerhoff-Strasse (aujourd'hui musée d'histoire locale et industrielle) et la construction du "Volksheim" de la Elise-Kirchner-Strasse. En 1915, la ville lui décerna le titre de citoyen d'honneur.

Beck trouva également le temps de travailler sur le plan scientifique. À partir de 1906, il fut président du Römsch-Germanisches Zentralmuseum à Mayence. Pendant 40 ans, l'objectif scientifique de sa vie, l'histoire du fer, l'occupa. Entre 1884 et 1904, il a présenté son œuvre en cinq volumes de plus de 6 000 pages. D'autres publications individuelles suivirent, dont une histoire de l'industrie sidérurgique de Nassau. Ses mérites scientifiques furent récompensés en 1905 par l'attribution du titre de professeur. En 1909, il reçut la médaille commémorative Carl-Lueg de l'association des sidérurgistes allemands. La TH d'Aix-la-Chapelle l'a nommé Dr. Ing. E.h., l'université de Heidelberg lui a décerné le diplôme de docteur en or en 1911. Il a trouvé sa dernière demeure au cimetière de Biebrich.