Witte, Otto

Député du Reichstag, résistant, homme politique du Land

né : 19.03.1884 à Halberstadt

Mort : 19.09.1963 à Wiesbaden

Peu d'hommes politiques hessois ont eu l'honneur de voir une rue porter leur nom à Wiesbaden. Cette distinction particulière a été attribuée au député du Reichstag et président du Landtag de Hesse Otto Witte en 1968 à Klarenthal.

Otto Witte a appris le métier de jardinier. Après avoir terminé son apprentissage, il a fréquenté l'école professionnelle d'horticulture. Il a travaillé comme horticulteur à Charlottenburg et à Zwickau. Mais il voulait continuer à se former. Il a donc suivi des cours et des conférences à l'école d'éducation ouvrière de Leipzig, dans les universités populaires de Francfort-sur-le-Main et de Hambourg, ainsi qu'à l'académie d'administration de Hambourg. Très tôt, il s'est intéressé aux intérêts des ouvriers. Il s'est ainsi engagé dans le mouvement syndical.

Dès 1904, il adhère au SPD. De 1909 à 1912, il fut responsable régional de l'association des jardiniers allemands à Francfort. En 1912, il se rendit à Wiesbaden, où il assuma la fonction de secrétaire du parti. De 1915 à 1918, il participa à la Première Guerre mondiale en tant que soldat du front. Après sa démobilisation, il retourna à Wiesbaden où il fut élu président du conseil des soldats.

De 1919 à 1924, Witte fut conseiller municipal de Wiesbaden et président du groupe parlementaire du SPD. En 1920, il fut élu pour le SPD au parlement communal de Nassau, le parlement provincial de Hesse-Nassau. Au sein de l'administration provinciale de Wiesbaden, Witte devint en 1920 chef de département par intérim, puis en 1922 conseiller régional et directeur de l'Office régional de bien-être social. En tant que président du "Commandement allemand de défense contre le séparatisme", il s'opposa aux tentatives de séparation de la Rhénanie de l'Empire allemand. En conséquence, les forces d'occupation françaises l'expulsèrent en mars 1923 pour quelques mois au motif que son parti menait la "lutte la plus virulente contre l'occupation".

Entre 1926 et 1933, il fut plénipotentiaire de la province de Hesse-Nassau au Reichsrat. En même temps, il était membre du Reichstag pour la circonscription électorale 19 (Hesse-Nassau). Très tôt, il avait compris le danger que représentaient les nationaux-socialistes. C'est pourquoi il fait partie des députés SPD qui rejettent la loi d'habilitation d'Hitler lors du vote nominal du Reichstag du 23 mars 1933.

Après l'arrivée au pouvoir des nationaux-socialistes, il perdit ses fonctions et ses mandats parlementaires. Comme ils craignaient son influence politique à Wiesbaden, ils l'expulsèrent en 1937 vers Hambourg. Mais là aussi, il ne fut pas épargné par les mesures de persécution. La Gestapo l'a arrêté 22 fois au total. Douze perquisitions ont eu lieu. Dans le cadre de l'action "Gewitter", il a été incarcéré au camp de concentration de Hambourg-Fuhlsbüttel à partir d'août 1944. En avril 1945, il a finalement été libéré de sa détention.

Après la Seconde Guerre mondiale, il est retourné à Wiesbaden. Il se mit immédiatement à disposition pour la récupération politique. Les autorités d'occupation américaines le nommèrent membre du comité consultatif du Land. Du 15 juillet 1946 au 30 novembre 1946, Witte fut membre élu et président de l'Assemblée consultative constitutionnelle du Land.

Du 1er décembre 1946 au 30 novembre 1954, il fut membre et président du Landtag de Hesse. Dans son discours d'investiture, il a déclaré : "J'ai l'espoir que nous y parviendrons si nous gardons à l'esprit ce qui est grand et global, ce qui nous unit".

Par ailleurs, il s'est également engagé dans la construction démocratique au sein de la Fédération. Du 10 mars 1947 au 30 septembre 1949, il fut membre du conseil parlementaire du conseil des Länder de la zone américaine. En 1949 et 1954, Otto Witte a été membre de l'Assemblée fédérale pour l'élection du président fédéral. En raison de ses grands mérites, il a été décoré en 1953 de la Grande Croix de l'Ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne.