Montreux est située à l'abri de sommets de 2 000 mètres dans le district suisse de la Riviera-Pays-d'Enhaut du canton de Vaud, au bord du lac Léman. Cette situation et le climat doux qui permet à la végétation subtropicale de pousser sur les rives ont fait de la ville un lieu touristique de renommée internationale. De plus, Montreux n'est pas seulement considérée comme une ville de musique en raison de son festival annuel de jazz.

Les premières colonies dans la région remontent à l'âge du bronze. Les Romains, dont l'installation entre le deuxième et le quatrième siècle est attestée par les fondations d'une villa, ont construit une route militaire à travers l'actuelle Montreux.

Après un établissement à l'époque bourguignonne, documenté par un cimetière, de nombreux changements de domination entre différents monastères se sont succédé au Moyen Âge.

Au 18e siècle, la ville et la région sont devenues populaires pour la première fois grâce à des visiteurs célèbres comme Jean-Jacques Rousseau ou Lord Byron. Au 19e siècle, l'industrie thermale et hôtelière s'est développée grâce à l'amélioration des liaisons de transport et au développement des infrastructures.

Jusqu'en 1910, Montreux est devenue une destination touristique très prisée. Après les pertes causées par les deux guerres mondiales, la ville s'est rapidement remise grâce à différents festivals de musique et a rétabli sa réputation internationale.

Un jumelage avec Wiesbaden a été établi dès 1953. Le 15 mai 1982, à l'occasion du 30e anniversaire de cette association, le maire Jean-Jacques Levey s'est rendu dans la capitale du Land de Hesse et a signé le Livre d'or de la ville lors d'une cérémonie solennelle à l'hôtel de ville.