Kalle, Friedrich (Fritz)

Empresario, político social

Nació: 12.01.1837 en París

falleció: el 31.07.1915 en Wiesbaden

Kalle estudió ciencias mineras en Bonn, Berlín y Freiberg, se incorporó en 1865 a la fábrica de productos químicos Kalle & Co. de su hermano Wilhelm Kalle y asumió su dirección comercial. Su contacto directo con los trabajadores, cuya situación económica, dificultades y penurias conoció ahora de primera mano, despertó su interés social. Fundó organizaciones asistenciales como un servicio de asistencia médica, que ofrecía atención gratuita a los trabajadores; de esta institución surgió en 1884 una caja de seguros médicos de empresa. Para paliar las dificultades económicas, Kalle creó una caja de ahorros con condiciones especialmente favorables, así como un fondo de bonificaciones en el que la empresa hacía depósitos para los empleados en función de su afiliación a la empresa. Sin embargo, la introducción de un comité, que los trabajadores elegían entre sus filas y que ya entonces tenía derecho a opinar y participar en los asuntos de la empresa, fue innovadora.

Kalle fue miembro del Partido Nacional Liberal y participó en varias organizaciones patronales. En 1877, por ejemplo, se convirtió en Presidente del Reich de una asociación de la industria química alemana. Para él, la educación popular era la clave para resolver la "cuestión social". Inició la fundación de la "Sociedad para la Difusión de la Educación Popular" (1871) y la asociación "Concordia" para la promoción del bienestar de los trabajadores (1879). Hasta la Primera Guerra Mundial, su Sociedad para la Difusión de la Educación Popular apoyó 94.138 bibliotecas públicas en Alemania, con más de dos millones de volúmenes. También había sucursales en Wiesbaden y Biebrich. Con este compromiso, fue sólo un pequeño paso el que le llevó a la política. En 1873 y 1879 fue elegido diputado de la Cámara de Representantes prusiana; de 1882 a 1889 fue miembro del Reichstag por el Partido Nacional Liberal y trabajó en la Comisión de Finanzas a favor de un sistema fiscal más justo y de la introducción generalizada de una ley de seguros de accidentes. Tras abandonar el Reichstag, se implicó en Wiesbaden como concejal y magistrado honorario (1890-1903) en asuntos de administración financiera general y para los servicios de pobres, escolares y sanitarios de la ciudad. La introducción de la supervisión médica en las escuelas públicas se remonta a una sugerencia suya. En 1895, como presidente del comité de sanidad y miembro del consejo municipal, Kalle impulsó el nombramiento de cuatro médicos escolares a tiempo parcial. El Ministro de Cultura prusiano recomendó la idea a otros ayuntamientos para que la imitaran. La introducción de "lecciones domésticas" en todos los cursos superiores de las escuelas femeninas de Wiesbaden también se remonta a Kalle y pronto fue copiada por otras ciudades.

Kalle trabajó como voluntario en numerosas organizaciones benéficas, instituciones y fundaciones. Recibió numerosos honores: catedrático (1899) y doctor honoris causa de la Universidad de Erlangen (1913), nombramiento como Consejero del Gobierno Privado (1907), condecoración de la Orden de Guillermo por el Kaiser Guillermo II en 1902, ciudadanía honoraria de la ciudad de Wiesbaden en 1903. Kalle recibió una tumba honoraria en el Cementerio del Norte. Una calle lleva su nombre.