ولد ميخائيل س. غورباتشوف في 2 مارس 1931 في مدينة بريفولنوي السوفيتية.

انضم إلى الحزب الشيوعي للاتحاد السوفيتي بينما كان لا يزال يدرس القانون في جامعة لومونوسوف في موسكو.

بعد حصوله على شهادته الجامعية الأولى، درس العلوم الزراعية وبدأ حياته السياسية العليا كسكرتير أول للزراعة في عام 1970، وكان عضوًا في اللجنة المركزية منذ عام 1971.

وبعد أن شغل العديد من المناصب، التي تولى العديد منها في الخارج، أصبح غورباتشوف أميناً عاماً للحزب الشيوعي في 11 مارس 1985.

بدأ إعادة تنظيم الاتحاد السوفيتي بشعاري البيريسترويكا والغلاسنوست، أو الانفتاح وإعادة الهيكلة. اعترف بالأخطاء السياسية التي ارتكبتها بلاده في الماضي والجرائم التي ارتكبت خلال الحرب العالمية الثانية.

ساعده تغير مساره الشعبي على أن يصبح رئيسًا في عام 1988. وفي هذا المنصب، طرح أمام الجمعية العامة للأمم المتحدة احتمال نزع السلاح من جانب واحد. وقد أنهى انفتاح الاتحاد السوفيتي الذي بادر به الحرب الباردة ومكّن من التحول السلمي للكتلة الشرقية.

حصل غورباتشوف على جائزة نوبل للسلام في عام 1990 لهذا الالتزام. وبعد استقالته في عام 1991، واصل العمل من أجل عالم يسوده السلام وتوحيد صفوف الأمم.

خلال زيارة قام بها إلى فيسبادن في 8 سبتمبر 1994، استقبل اللورد أخيم إكسنر عمدة المدينة غورباتشوف وزوجته في قاعة الاحتفالات في قاعة المدينة. وكرم العمل السياسي لضيفه البارز وشكره على دعمه في المفاوضات حول الوحدة الألمانية.

عبّر غورباتشوف عن امتنانه لحفاوة الاستقبال وأشار إلى أنه لم يشعر قط بأنه في وطنه خلال رحلاته حول العالم أكثر مما شعر به في عاصمة ولاية هيسن. ولم يسبق له أن استُقبل في أي مدينة أخرى بحفاوة واسترخاء وسهولة كما استقبله آلاف المواطنين الذين استقبلوه وزوجته في المدينة التي كانت تمطر بغزارة في المنتجع الصحي.

ثم وقع الزوجان على الكتاب الذهبي للمدينة.