Klemperer, Otto

Chef d'orchestre

né : 14.05.1885 à Breslau

Décédé : 06.07.1973 à Zurich

Klemperer, fils d'une famille juive, a passé sa jeunesse à Hambourg. Sa formation l'a mené du conservatoire Dr. Hoch'schen à Francfort à Berlin, où il l'a achevée en 1905 au conservatoire Stern'schen.

Sur recommandation de Gustav Mahler, il devint chef d'orchestre au Deutsches Landestheater de Prague en 1907. Après des engagements à Hambourg, Barmen et Strasbourg, il rejoint l'Opéra de Cologne en 1917, où il devient directeur musical en 1923. En 1919, il se convertit au catholicisme.

En 1924 , Carl Hagemann le nomma directeur musical du théâtre de Wiesbaden. Sur le plan artistique, il avait les mains totalement libres, car Hagemann voulait un "maître de chapelle-metteur en scène" à la tête de l'opéra. La première d'ouverture en 1924, "Fidelio" de Beethoven avec des blocs cubiques comme décor et des choristes maquillés en blanc, choqua le public, mais la critique suprarégionale loua l'unité musico-dramatique de la représentation et la compara aux moments forts de Mahler à Vienne. Avec l'"Histoire du soldat" de Stravinsky, c'est une pièce actuelle qui a suivi. Les autres opéras sous la direction de Klemperer étaient des nouvelles mises en scène ou des reprises qu'il supervisait lui-même.

Dans sa vieillesse, il décrivait la période de Wiesbaden comme la plus heureuse de sa vie. La famille Klemperer y vivait dans une villa de la vallée de la Nero.

L'un des points culminants fut "Don Giovanni" de Mozart en 1925, qui consolida la réputation de Klemperer en tant que rénovateur de l'opéra. En 1926, il dirigea "Cardillac" de Hindemith peu après sa création à Dresde, contribuant ainsi de manière décisive au succès de l'œuvre. Durant cette période, il se produisit en tournée à Berlin, en Union soviétique et aux États-Unis.

En 1927, il devint directeur du Krolloper à Berlin. Il y propose des compositeurs contemporains comme Janáček, Ernst Krenek, Schönberg et des répétitions remarquées d'opéras de Mozart. En 1931, Klemperer rejoint le Staatsoper de Berlin. En 1933, il est interdit de représentation en tant que "bolchevique culturel". Il émigre aux États-Unis, où il dirige l'Orchestre philharmonique de Los Angeles.

En 1947, il retourne en Europe, d'abord à l'Opéra de Budapest. En 1959, il devint chef d'orchestre à Londres, puis à New York en 1964. Depuis 1954, il vivait en Suisse. En 1970, il s'est reconverti à la religion juive. En 1972, il met fin à ses activités pour cause de maladie.