Douwes Dekker, Eduard (pseudonyme : Multatuli)

Écrivain

né : 02.03.1820 à Amsterdam

Mort : 19.02.1887 à Ingelheim am Rhein

Après des études infructueuses dans une école de latin et un apprentissage de commerçant en textile, Douwes Dekker a pris la mer avec son père. À l'âge de 18 ans, il est arrivé à Java dans la colonie des Indes néerlandaises. En 1856, il fut nommé "assistant résident" de Lebak à Java Ouest. Il y devint l'avocat des personnes privées de leurs droits et des opprimés, dont il décrivit le sort dans ses romans. Sa carrière de fonctionnaire colonial prit fin lorsqu'il dénonça les agissements corrompus d'un prince indigène. Il retourna alors en Europe en 1857.

Sous le pseudonyme de Multatuli (latin : "j'ai supporté beaucoup de choses"), il publia en 1860 à Bruxelles le roman "Max Havelaar ou les ventes aux enchères de café de la Société néerlandaise de commerce". Cette révélation implacable des abus de la politique coloniale en Indonésie a fait grand bruit et est considérée comme son œuvre la plus connue. Aux Pays-Bas, elle fait aujourd'hui encore partie intégrante de la littérature scolaire, car Dowes Dekker a également créé avec elle l'orthographe moderne de la langue littéraire néerlandaise.

De 1870 à 1979, il vécut à Wiesbaden, puis près d'Ingelheim. Il rendit régulièrement compte de ses observations sur la société de Wiesbaden et de ses expériences avec le jeu dans des "études de millions" destinées au feuilleton des quotidiens néerlandais.

Aux Pays-Bas, Multatuli est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands écrivains du pays. Le centième anniversaire de sa mort a été commémoré à Ingelheim par une exposition littéraire à l'hôtel de ville. La même année, la Société internationale Multatuli a été fondée dans le cadre d'un symposium sur Multatuli.

Schreeb, Hans Dieter : Millionenstudien - Multatuli und die Spielbank Wiesbaden, Wiesbaden 2004.