En tant que service central de la police allemande, le BKA représente le nœud d'information où convergent toutes les informations et les renseignements importants de la police. Il gère des fichiers et des répertoires centraux tels que l'ordinateur de recherche ou le fichier d'analyse ADN pour tous les services de police sur l'ensemble du territoire allemand et contribue ainsi de manière décisive à une lutte efficace contre la criminalité. Grâce à la recherche et au développement en criminalistique de ses laboratoires et instituts, le BKA joue un rôle de leader mondial dans ce domaine.

En tant qu'enquêteur et poursuivant, le BKA intervient toujours lorsqu'il s'agit de crimes organisés d'envergure internationale, tels que les attentats terroristes, les cyberattaques, les enlèvements et les prises d'otages, ou lorsque, en raison de la gravité particulière d'un crime, un procureur charge le BKA d'enquêter.

Afin de pouvoir lutter efficacement contre la criminalité internationale en collaboration avec les autorités de poursuite pénale en Europe et dans le monde, le BKA agit en tant que bureau central national pour Interpol, Europol et le Système d'information Schengen. Dans cette fonction, l'autorité fédérale allemande assure les relations de service avec tous les partenaires à l'étranger et entretient un lien direct avec toutes les centrales de police dans le monde entier.

En outre, les agents de protection des personnes du BKA assurent la protection des membres des organes constitutionnels fédéraux et de leurs invités d'État.

Sur la base de ces cinq piliers, le BKA fait face aux défis actuels et futurs, notamment l'internationalisation et la numérisation croissantes de la criminalité ainsi que la menace grandissante d'attentats extrémistes et terroristes. Depuis sa création il y a plus de 70 ans, l'autorité poursuit une stratégie qui mise d'une part sur une spécialisation constante, par exemple actuellement dans les domaines de l'expertise informatique et de la cyber-épreuve. D'autre part, la mise en réseau croissante avec des partenaires internationaux et le regroupement des forces dans de nouveaux centres de compétence, par exemple pour la lutte contre le terrorisme, jouent un rôle de plus en plus important. Le BKA est ainsi aujourd'hui à la pointe de la lutte contre la criminalité dans le monde et fait de l'Allemagne l'un des pays les plus sûrs au monde.

Depuis 1952, le BKA est représenté à Wiesbaden. Sur ses trois sites de Wiesbaden, Meckenheim près de Bonn et Berlin, il employait en 2021 plus de 7.500 personnes (environ 40 %). Un peu plus de la moitié des employés sont des officiers de police judiciaire.