Κατά τη διάρκεια της συμμαχικής κατοχής της Ρηνανίας, αναπτύχθηκαν αποσχιστικά κινήματα με στόχο τη δημιουργία ενός ανεξάρτητου κράτους της Ρηνανίας. Ο Ρηνανικός αυτονομισμός διαμορφώθηκε μετά την Επανάσταση του Νοεμβρίου του 1918 ως αντισοσιαλιστικό και αντιπρωσικό κίνημα. Τα κέντρα της αυτονομιστικής δραστηριότητας ήταν το Άαχεν, η Κολωνία, το Τρίερ και το Βισμπάντεν.

Την 1η Ιουνίου 1919, ο Χανς Άνταμ Ντόρτεν ανακήρυξε τη Ρηνανική Δημοκρατία στο Βισμπάντεν. Μετά από μόλις μία εβδομάδα περίπου, οι πραξικοπηματίες αναγκάστηκαν να αποχωρήσουν από το Βισμπάντεν, καθώς δεν είχαν πλέον την υποστήριξη των Γάλλων και το πραξικόπημα δεν υποστηρίχθηκε ούτε από τη διοίκηση της πόλης ούτε από τους πολίτες.

Με την κρίση του Ρουρ το 1923, το "Ενωμένο Ρηνανικό Κίνημα" υπό την ηγεσία του Dorten και του Josef Friedrich Matthes απέκτησε νέα σημασία. Στα μέσα Οκτωβρίου υψώθηκε στα κέντρα των αυτονομιστών η πράσινη-λευκό-κόκκινη σημαία και ανακηρύχθηκε η Δημοκρατία της Ρηνανίας. Τα γαλλικά στρατεύματα κατοχής και οι παραστρατιωτικές δυνάμεις προστασίας της Ρηνανίας υποστήριξαν τους πραξικοπηματίες και σχηματίστηκε κυβερνητικό συμβούλιο με πρωθυπουργό τον Matthes. Η Γαλλία αναγκάστηκε να τερματίσει την υποστήριξή της το ίδιο έτος, κυρίως κατόπιν επιμονής των Βρετανών. Ο Matthes παραιτήθηκε από το αξίωμά του στις 27 Νοεμβρίου. Ο Ντόρτεν, ο οποίος είχε ήδη συγκροτήσει κυβέρνηση για τη νότια Ρηνανία στο Bad Ems λίγες ημέρες νωρίτερα, διέφυγε στη Γαλλία στις 31 Δεκεμβρίου 1923. Το κίνημα της Ρηνανίας διαλύθηκε τους επόμενους μήνες.